馬上金山は、水との戦い

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国東半島　ゴールドラッシュの歴史

≪ 　 山香町　馬上金山の歴史 　 ≫

【 鉱山採掘は、地下水との戦い】
　　鉱山採掘の歴史は、水との戦いと言っても　過言ではない。

　　採掘するのには、まず抗内の排水をしなければならない。
山香町誌 によると排水に苦労していた事が、下記のように日出藩資料の中に出てくる。
カンテラの明かりを頼り に、手押しポンプ (昔はふいごといっていた) を使って排水するのである。

　※手順は、こうである。
　　抗内から、手押しポンプで　上層の第1水槽まで上げる。
　　その上げた水を次の上層部の第2水槽まで上げる。またその水を上層へ・・とこの繰り返しである。
　　ひとつのポンプに鉱夫が2～3人ずつ付いて排水作業を半日掛りで繰り返しその後採掘する。
　　・・・・といった事をみると、昔の金山経営は　 『水との戦い』 であったといえる。

　　採掘場所が、深くなればなるほど　水を汲み上げるだけでも 10丁・20丁もの手押しポンプが　　
　　必要となり、そのポンプを動かす人力、鉱夫も必要で排水は大変な作業であったのだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(参考文献山香町誌第四編第五章鉱業第三節　鶴成金山より)

【排水作業の機械化】
　　 明治29年 (1896年)　 馬上金山の鉱区権 が、 帆足義方 氏へ移ってからも
　　やっぱり　採掘は　 『水との戦い』 であり、苦悩は続いていたのである。

　　馬上金山は、湧水が多く幾度となく　採掘を進める上で苦しめられてきた。
　　坑道が深くなるにつれてなおさら排水に対し、効果的な対策の必要性に迫られる事となる。

　　採掘の機械化や揚水機「 排水ポンプ」 の登場であろうと思われる。

帆足義方 氏は、福岡県　香月炭坑を 明治12年 (1879年)に開鉱した人物とある。
　　麻生セメント含む　 麻生グループ (創業者　麻生太吉氏) 『麻生百年史』 の中にも登場する。

【排水ボイラー (排水ポンプ)　 の歴史】

　　排水ボイラーについて 『麻生百年史　最初の機械化』 の中に
　　非常に興味深い内容が、記されている。

　　日本最初の 排水ボイラー (排水ポンプ) の試運転 が施されたのは　 明治8年 (1875)の事である。
　　この時は、失敗に終わってしまったが、当時の試運転状況を詳しく掲載されている。

詳細は、こちら⇒ 麻生百年史　燃える石「6 最初の機械化」

　炭坑採掘で、一番頭を悩ませていたのが　坑内に出てくる湧水である。
　明治初期までは、この湧水を処理する画期的な排水処理設備もなく、掘り進める事が
　非常に困難を極めていた時代であった。

　そこに登場したのが、「 排水ボイラー 」である。　(排水ポンプに蒸気汽缶を取りつけもの)
　明治8年に最初にこの機械の実験が行われている。これを手がけたのは、 片山逸太 氏である。

　その実験たるや、大勢の見物客が見守る中で実験は2日間行われた。
　一日目は失敗、二日目の夕刻、水が少しずつ吹き出し始めたのである。
　しかし、そう長くは続かず、小一時間ほど続けたのち、「シューッ」と音を残し止まってしまった。
　その後、必死にあれこれと動かしてはみたものの、再び動き出す事はなかった。

　その後も、直方炭坑、香月炭坑で実験を繰り返したが、失敗。
　筑豊で成功の日の目を見たのは、最初の実験から6年目の事である。
長崎の旧大村藩士杉山徳三郎 氏によって、目尾坑 (のちに河目尾鉱) で実施した実験であった。
　(杉山氏が長崎でオランダ人などから、学んだ技術が大きな助けとなった)　

　従来の熱量損失を耐火れんがを使用する事で防ぎ、ようやく成功したのである。
明治14年 (1881年)の事、蒸気ポンプによる坑内排水の成功である。
　このように機械化が進むにつれて、炭坑規模を拡大　従来の炭鉱の様相を一新していった。
麻生グループ「麻生百年史」記述より抜粋・要約

※記述掲載・リンクにおいては、麻生グループ殿へ事前確認をさせて頂いた上で、掲載させて頂いております

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