東光寺　五百羅漢

　　宇佐市から周防灘に注ぐ 「駅館川」 (やっかんがわ) にほど近く　日豊本線　柳ケ浦駅から車で約10分
　　500以上の石像が　寺奥に並んでいる　 「東光寺」

　　寺の名前よりも、 「五百羅漢」のお寺 　 と言う方が有名なくらいである。

　　当寺の創立は、定かではない。　
　　秀雲志禅師により　貞治元年寅(1362年)　8月19日開山。　天台律宗から臨済宗となる。
　　その後、歴史的変遷を経て　現在は、曹洞宗である。
　　わかっている範囲でも、約650年の歴史がある事になる。

　　　「曹洞宗　東光寺」



「東光寺　五百羅漢」

　　当寺の裏庭には、五百以上の石像が　並んでいる。
　　この石像は、十五代　王峰道琳和尚が、当時の世相から住民を救うため　日出町より石工
　　吉野覚之丞(覚兵衛とも)に依頼して　文久3年(1863年)から　明治14年までの19年間
　　(安政6年から明治15年までの24年間共伝えられている)　 521体の石像を完成 させた。
(東光寺説明文による)

　　ここの五百羅漢様は、それぞれが表情豊かであり　ひとつとして同じ顔がないようである。






　　　「道琳和尚の偉業を記した　記念碑」

　記念碑には、和尚の偉業を讃え、下記の内容が記されている。
　ここには、538体の石佛を建立と書かれていますが、実際の石佛数が　いくつだという論議は
　どうでもいい事である。
　道琳和尚が　人々の幸せや　この世の平和を祈り　心血を注ぎ続けた 事実の結晶が、
　この五百羅漢 であり　和尚に代わって五百羅漢が、この先平和な世の中である事を願いつつ、
　永遠に　見守り続けてほしい ・ ・ ・　という事を　この石佛に込めたかったのでは?　
　と 私はこの五百羅漢を見て そのような感じを受けた。　




　　　「東光寺　十六羅漢」
　　 嘉永二年には、十六羅漢を建立とある。　嘉永二年とは、西暦1849年となるが
　　その四年後には、浦賀沖に黒船ペリーが来航している。
　　国内の異変をキャッチしたからなのか、当時の国東半島に異常事態が発生していたのか
　　これだけの五百羅漢の偉業を成し遂げるには、単に信仰心からだけでなく
　　強い信念を持っていたと思うのだが、石仏を建立するきっかけとなったのは 何だったのだろうか?  


　　五百羅漢を刻むにあたり、日出町より石工　吉野覚之丞(覚兵衛とも)に依頼したとあるが、
　　この石工は、この東光寺の石佛を刻む前にも、日出町にある 「東光寺」 の石佛を刻んでいたと聞いた。
「東光寺」 の旧山門近くに　横一列に鎮座している。

　　両寺共、現在でも、風雨にさらされているにも関わらず、描写の劣化が少なく
　　はっきりと　それぞれの表情を見る事ができる。



　　　「東光寺　仏足石の足型」

　　説明文によると、東大寺の仏足石を模して作られたとされ、長さは一寸六尺
　　数少ない貴重なものである。



　　　「東光寺　木像」
　　裏庭の五百羅漢に行く際に、　建屋の中に収納されている木像がある。
　　仁王像のようにも見えるが、ちょっと違うようである。　この像が何なのか確認する事を忘れていた。

　　この木像は、2人を下に侍らせ、背中を土台として立っている。
　　見た目は木像、ただ表面に作成当時は　色彩豊かな色使いをされていたような形跡が見られる。
　　上半身は、緑系メイン　下半身は、青系メインの色彩が使われていたようである。

　　今度、機会があれば　この像が何なのか　確認しておきます。