1セントの想い

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2004年06月16日

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私がアメリカに行ったのは二度、7年前と6年前。

仕事がらみだったけど独りだったので、ほとんど自由行動でした。
レンタカーで観光地はもちろん、行き当たりばったりのドライブを楽しみました。

ロスとその近隣の街で気付いたのですが、スーパーや商店のまわりに、やたらと1セント硬貨が落ちてるんです。
日本人のイメージもあるので、人目を気にしながら拾ったり拾わなかったりしてました。
最初は、アメリカ人はサイフを持ち歩かないでお札はマネークリップ、小銭はポケットに入れてるから、つい落としちゃうんだろうな…って思っていました。
しかし、ついに見たのです。
露天の店で買い物をしていた男性が、もらったおつりの1セント硬貨を投げ捨てたのです。

私はそれを拾いたかったのですが、捨てた小銭を拾ってるところなんて見られたら、
JAP!だの黄猿！だのとののしられたあげく、身包みはがされそうな危機感があったので、見て見ぬふりで素通りしました。

これは西側の、ごく一部で見た光景ですが、最近行った、もしくは今住んでいる人。
今はどうなんでしょうね…

アメリカのことはよくわかりませんが、カードや通販が発達していて、
お金に対する感覚が日本とは違うな～って、その時は思っていました。
しかし、近年の日本でも便利にお金を使えるシステムが急成長しています。
カードの乱発が社会問題になるどころか、今や電子マネーなどという得体の知れないものまで登場してきました。
手元に現金が無くても買い物ができるというのは、経済効果に非常に大きなメリットがあると思います。
でも、それを使う人間のマネー意識そのものは、まだ昔のまま全く発達していないような気がします。

今、サイフやポケットにある1セントや1円玉がなくても、カードさえあれば困ることはない。

そんな世の中になってしまいそうで怖いです。
街中がそんな雰囲気に包まれ、しかも誰も拾わないなんて。
捨てられた1セント硬貨だって、立派なお金です。なぜ大切にできないのか…
日本人でも1円玉を粗末に扱う人、たくさんいると思います。

これだけカード破産が話題になっていても、実際に自分の身に降りかかってこないとなかなか実感できないものだと思います。

便利になればなるほど感覚がマヒしてきます。
多重債務者や自己破産者が、今後ますます増えそうな不安がありますね。

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