阪神５×４巨人
バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／ バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／
4 所載はこちらをクリック
阪神が逆転サヨナラ勝ち！７年目・狩野、プロ初安打が劇的打！
 |
|---|
| 打っちゃった…。勝っちゃった。７年目の狩野が劇的ドラマを締めくくった |
 |
筋書きのないドラマが“待ち続けた男”に光を当てた。プロ初安打が延長十二回のサヨナラ打。歓喜の輪の中心で背番号９９が踊っている。プロ７年目。苦節を重ねた狩野が美酒の味を知った。
「（出番が）絶対に来るという気持ちで待っていました。もう負けることはない。思い切っていこうと思ってました」
お立ち台も初体験。待っていてくれた満員の右翼席は絶景だ。同点打の赤星とは対照的に、大歓声にぎこちなく両手を振った。
延長十二回。３点差を追いつき二死一、二塁から５番・今岡が歩かされた。ベンチに残ったのは狩野と清水の控え捕手２人だけだった。岡田監督が手招きして「まっすぐだけ狙え」とささやく。初球のフォークを空振りしたが余裕があった。２球目の直球が左翼線を抜けていった。
「ファームのときからチャンスで初球を見逃すのがイヤだった。空振りしても落ち着いていた。岡田監督には１、２年目に二軍でお世話になり、こうして一軍で貢献できたのがうれしい。おめでとうと言われました」
３年前に聖子夫人（２６）と結婚。すでに２男に恵まれている。とくに昨年１１月１５日の二男誕生が転機になった。「もう、家族に迷惑かけられん。自分を変えないと」と一念発起。オフには金本に弟子入りし、広島市内のトレーニングジム「アスリート」の門をたたいた。
単身で広島に乗り込み、ホテル住まいで本格的なウエートトレに取り組んだ。一時的に家族に寂しい思いはさせる。それでも、二軍でくすぶる自分を見せる方がつらかった。「家族と会えないくらい練習に集中しないといけないと思った」と振り返る。
今春、一軍の沖縄・宜野座キャンプに抜てきされると、鳥谷とともに連日、日が暮れるまでウエートトレに励んだ。愛妻は高知・安芸出身。２人の幼子を連れて帰省しており、会えたのは安芸キャンプ中の約２週間だけだ。オープン戦が始まるとまた単身生活に戻った。そしてつかんだ初の開幕一軍切符だった。
開幕一軍スタートで１度も登録抹消されることなく、１度も出場していなかった最後の男。それが最高の舞台で報われた。記念のボールは巨人・矢野によってスタンドに投げ込まれてしまったが、関本の呼びかけで戻ってきた。バッグに潜ませた約１５０グラムの汚れた白球－。この重みをつかむために、６年間の汗と涙があった。
▼基本データ
１９８２年（昭和５７年）１２月１７日、群馬・赤城村生まれ、２４歳。１メートル８１、７６キロ。右投げ右打ち。家族は聖子夫人（２６）と２男。今季年俸は６５０万円（推定）
▼球歴 前橋工高では３年夏の県大会決勝で敗れ、甲子園出場なし。０１年Ｄ３位で阪神入団。この年は野村監督の３年目（最終年）。同期Ｄ１位は太陽。４位に赤星、６位に沖原（現楽天）、７位は藤本だった。当時の二軍監督が岡田監督
▼努力の男 今季は開幕一軍スタートも出場機会がなかった。それでも岡田監督、久保チーフバッテリーコーチの座るベンチ左隅に陣取り、配球などを学んだ。それをノートに残しており、次代の正妻へ勉強の日々だ
▼二軍首位打者 昨季は持ち前の打撃センスが開花し、ウエスタンで首位打者（打率．３４８）獲得。俊足にも定評があり、第２捕手兼代打、代走要員として一軍入り
▼球歴 前橋工高では３年夏の県大会決勝で敗れ、甲子園出場なし。０１年Ｄ３位で阪神入団。この年は野村監督の３年目（最終年）。同期Ｄ１位は太陽。４位に赤星、６位に沖原（現楽天）、７位は藤本だった。当時の二軍監督が岡田監督
▼努力の男 今季は開幕一軍スタートも出場機会がなかった。それでも岡田監督、久保チーフバッテリーコーチの座るベンチ左隅に陣取り、配球などを学んだ。それをノートに残しており、次代の正妻へ勉強の日々だ
▼二軍首位打者 昨季は持ち前の打撃センスが開花し、ウエスタンで首位打者（打率．３４８）獲得。俊足にも定評があり、第２捕手兼代打、代走要員として一軍入り
赤星、意地の同点タイムリー！“同期”狩野の劇打おぜん立て！
 |
|---|
| 狩野のサヨナラ打につなげた赤星の同点打。十二回一死三塁から右前に運んだ |
「狩野とは同期なんで特別な思いがありました。『絶対打ってくれ』と思ってて、打った瞬間、涙が出そうになりました。自分のことのようにうれしいです」
１、２番コンビが徳俵で踏ん張った。３点差の延長十二回一死から、藤本、林の連打で一、二塁。鳥谷が「とにかく後ろにつなげたかったんで」と左中間へ２点二塁打をはじき返した。
１点差。借金生活には入りたくない。暴投も絡んで一死三塁。カウント２－１から２球ファウルで粘った。空振りで痛めている首に負担をかけたくない…。「甘い球がきてくれ」と祈って低めのフォークに食らいつく。一、二塁間を破る同点適時打。サヨナラのおぜん立てだ。
高卒と社会人の違いはあれどプロ７年目。入団してから２年間、虎風荘で寝食をともにし、熱い野球談義を交わした記憶も懐かしい。「太陽が先発で藤本が二塁、捕手が狩野。センターがボク」と同期でセンターラインを作るのが夢だった。
赤星が１年目から一軍で活躍する傍ら、鳴尾浜で必死にバットを振る狩野の姿を誰よりも気にしていた。「一生懸命頑張っているのを知ってるから」。打席から緊張感も伝わってくる。打ってくれ－。心で絶叫した。熱いものがこみ上げた。
前日はナゴヤドームで６点リードを逆転負け。唇をかんで新幹線に飛び乗った。一夜明けて延長で勝ち越された。選手会長は「お客さんが帰っていくのが見えた。悔しかった。最後はみんなの執念で、つながった」と胸を張った。
狩野と上がった２年ぶりの本拠地でのお立ち台。「勝った次の試合が大事」と気を引き締めた。お祭り騒ぎにも浮かれ気分はない。虎の逆襲がここから始まる。
【毎日開催】
15記事にいいね！で1ポイント
© Rakuten Group, Inc.
