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2006.02.16

「全ての疑惑は目の前に」　第３１回　七星亮太の妙な感触。

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10357)

カテゴリ：

七星亮太は鳴り響く電話の音を黙って聞いていた。
もう、うるさい音には感じない。

倉橋刑事の指示で録音状態が確認された。
今回は全員に声が聞こえるよう小さいスピーカーを付けられてる。
倉橋刑事が大路社長にＧＯの指示を出した。

大路社長はゆっくりと受話器を取った。
「大路だ」

「どうするか決めたのか？」
いきなりの決断を求めてきた。

機械音声ではない。
倉橋刑事と目が合って、頷いた。

「ああ・あんたらの要求を呑もう。」

「・・・・・・そうか。」
犯人は意外だったのか、しばしの沈黙が流れた。

「ワシはどうすればいい？」

「金の用意はいつできる。」

大路社長は倉橋刑事を見た。
倉橋刑事は時間を取れと言っているのだろうか、手を広げるようにジャスチャーをした。
「明日まで待ってくれないか。」

「駄目だ、３時間待つ、いいな。」

時間もそうだが、金を集める動きすらしていないのだ。
集めるとしたら、どういうルートで実際集めるのかわからないが、３時間では間違いなく集らないだろう。

「待て、３時間は、無理だ。」

「なんとかするんだな、さもないと、赤石の命はない。」

犯人の男は、３時間後に、ここから南のある廃墟に金を持ってこいと告げた。

そこが身代金の指定場所だ。

「おい、赤石は無事なんだろうな。」
大路社長の問いかけに男は答えず、代わりに別の言葉を発した。

「本来ならば、社長が一人で来いと言いたいところだが、あんたみたいな男は逃げるかもしれん。」

「馬鹿なっ！ワシがそんなこと・・・・」

「そこで、誰か一人、助手を付けろ。１０億は大金だ、運ぶのも大変だろうからな。」
亮太は、犯人の声に変な感触を受けた。
「社長一人でモタモタしている内に、恐らく傍にいるだろう警察が踏み込んできたらたまらんからな」
倉橋刑事が軽く舌打ちした。
「ただし、助手に警察の人間がつくと困る、そこであんたのところの社員に限らせてもらう。こっちには全社員、全タレントの資料がある。現場に来た時に確認させてもらう。」

「待て！貴様一体・・！」

「３時間後だ。」

電話が切れた。

捜査員が慌しく動き始めた。
逆探知は失敗だった。

倉橋刑事は亮太に話しかけた。
「どう思った？七星君」

「はい・・。はっきり言って。変です。」

「うん、同感だ。」
倉橋刑事は笑顔を見せた。

身代金や、受け渡し場所の説明をしている時に、感じた変な感触。
指示をしている、犯人自身がこの方法に疑問を抱いている。
そう感じたのだった。
倉橋刑事も同じ感触を受けたようだった。

「あの・・・」
横から今まで黙っていた、穴吹秋が話しかけてきた。
「さっきの助手って・・俺達の誰か一人でもいいんだろ？」

亮太は秋の顔を見た。
自分自身の目で確かめる気なのか。
確かに、大路社長が赤石のことを聞いた時に、一切触れずに話を進めた。
赤石が言わせていると疑っているのか。

「それなら僕を連れていってくれよ。」
「いや俺だ。俺を助手にしろ。」
三井健二と沖山誠二も立ち上がった。

「き・君達」
倉橋刑事は困った声を出した。

つづく。

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