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二重国籍の大坂なおみが日本登録で出場する理由とは
日刊スポーツ新聞社 　 2019/01/27 
大坂なおみは北海道出身の母・環さんとハイチ出身の父フランソワさんとの間に大阪で生まれ、 3 歳で米国に移住した。二重国籍で、日本語は話す方が苦手。それでも、日本登録で出場し、「日本人」として初の快挙を成し遂げた。大坂が日本登録で出場する理由とは？

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大坂が準決勝を戦う前、 1 人の米国女性記者が「彼女は本当は米国人よ」と言ってきた。その記者は、昨年 10 月のツアー最終戦 WTA ファイナルの時にも、米国の元世界女王キング夫人に「なぜ大坂を日本に持って行かれたのか」とかみついていた。

3 ～ 4 歳時、生まれた大阪から米国に移住した大坂は、日本の記憶はおぼろげだ。米フロリダ在住で言葉も英語の方が流ちょう。日米の二重国籍なため、米国記者が、米国を選んだ方がいいと思うのも当然かもしれない。ならば、なぜ大坂一家は、なおみをいまだに日本登録にしているのか。

13 年 9 月の東レ・パンパシフィック大会の時だった。日本テニス協会の女子代表コーチだった吉川真司氏（ 40 ）は、日本登録で出場していた選手をくまなくチェックしていた。予選 1 回戦で敗れたが、 1 人の初めて見る選手に、目がくぎ付けになった。それが 15 歳の大坂だった。

「すごい才能だと思った」。すぐに当時の女子代表監督だった村上武資氏、植田実強化本部長に大坂の存在を報告。それ以来、日本に来たときは、味の素 NTC で練習できるように取りはからうなど、地道な支援を続けてきた。吉川氏も代表コーチとして大会に派遣され、大坂が出場していれば必ずコンタクトを取り続けた。

大坂は米国テニス協会のジュニア大会に多く出場しているが、目立った成績は残していない。米国では完全に埋もれた存在だった。大坂一家は米国協会に支援を申し込んだが、大して取り合ってもらえなかったという。しかし大坂が 16 年全豪で予選を勝ち上がり本戦で 3 回戦に進むと、米国協会は強烈なアプローチを仕掛けてきた。

日米争奪戦 の勃発だった。米国は女子代表監督が自ら乗り出し、多額の支援を約束したと伝えられる。だが大坂の父フランソワさんは、無名の時から娘を支援し続けた日本の恩義を尊重したという。だからこそ、いまでも大坂は日本で登録し続けるのだ。

吉川氏は「僕は代表コーチとして手助けしただけ。コーチはバイン氏」と遠慮する。確かに、あくまで大坂の専属コーチはバイン氏だ。彼の手腕が卓越した大坂の才能を開花させたことは間違いない。母環（たまき）さんが、日本の文化や料理を娘に伝え続けなければ、大坂自身が「私のメンタリティーは日本人に近い」と認識することもなかっただろう。ただ、吉川氏がいなければ、大坂が「日本人」として 4 大大会の優勝杯を掲げることがなかったのも事実だろう。【吉松忠弘】

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1978 年（昭 53 ） 1 月 31 日、京都市生まれ。父の影響で 12 歳でテニスを始める。亜大時代の 00 年全日本学生シングルスでベスト 4 。卒業後、実業団でプレー。 07 年に引退しコーチに転向し、 12 年から日本テニス協会の女子ナショナルコーチに就任した。協会公認 S 級エリートコーチ。





根室のおじいちゃんばかりが、頻繁に顔を出していますが、
両親の考えも知りたいですね。

(参考）リテラから4本

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