家庭菜園・狩れ! 枯れ! アレ? 物語

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ミレディ @ Re:わぁ、私も同じ!(12/19) moonさん 芸能人が管理されているのはあ…
moon@ わぁ、私も同じ! 私も先週末、まったく同じのが届きました…
ミレディ @ Re:私も(12/19) あったさん Greeなどでも増えているそう…
あった@ 私も きてました。しかも全く同じです。 私の…
ミレディ @ Re:同じことありました(12/19) えいこさん mixi側がIDを閉鎖したのでし…

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November 21, 2006
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カテゴリ: 私の24
 英語のみならず、私は中国語を話せる。ということも看板にしている。

 では、実際どのぐらい勉強をしたのかというと、大学の第二外国語で四年。中国で二ヶ月勉強した経験のみである。留学していた現役当時は別として、その後十年を経過した今となってはレベルとしては大学二年~三年、NHKの中国語講座が聞き取れる程度だろうか。英語は普段からMTVなどで聞き耳が慣れているが、こと中国語はそうはいかない。

 が、私は「話せる」。大した理由では無いがそれはなぜかは後述しよう。

 赤ちゃんへの挨拶を済ませた後は、妹の旦那さんの両親へ挨拶をする。妹とその旦那は英語が縁で結婚することになったが、実はグリーンカードを持ってはいるが、れっきとした中国人である。今回は妹の出産に合わせ、日本からは私のみならず中国からは旦那側の両親が手伝いにやって来ていた。彼らは日本語は勿論英語も理解できず、会話は全て中国語となる。妹は両親に「私のお姉ちゃんは中国語ペラペラだから楽しみにして」とあちこちに言い回っていたらしい。私もそれを聞いていたので準備はしてきている。問題ない。「中国語を話せない」を看板にしている妹と私は一枚も二枚も違うのだ。

 中国式の自己紹介は名前を言った後は簡単にその名前の漢字を説明する。「花束の花の漢字」「四川の川の漢字」といった漢字。といった具合である。私はバッグから徐にメモ帳とボールペン。そして海外旅行の大の友達「電子辞書」を取り出した。

「お会いできて光栄です」
「よく来たね。朝ご飯は食べたのかい。用意してあげるよ」

 この位の会話は簡単である。

 その後出てきた料理を見て一つづつ、疑問があった場合は質問し発音に疑問があった場合は電子辞書で調べてメモ帳に書き出し、発音と意味を確認する。どうやら出てきた料理は鳥のスープで作った麺に、付け合せはお砂糖で甘く煮た中国語でいう「ハイツ」日本語でいう「なまこ」が出てきた。



 妹は産後の回復に良いのだろうと信じて疑わず、出されたとげとげがついた十センチほどの物体を丸呑みしていた。私が聞くまで何が出ていたのか知らなかったのだと言う。恐ろしい……「私は食べたくない」という前に私の前にはナマコのお砂糖煮が並んだ。やばい。これは食べないとこの後の交流が悪くなるかもしれない。

 ハシでナマコの中央部分の筋をぴっと開いてみると中は内臓が抜かれているらしく、まるでウレタンで出来たおもちゃのようにぴろっと一瞬空白の中身が見えた後は元の形に戻った。ミネラルウオーターを貰い一気に飲み込む。トゲトゲが喉にひっかかることは無いが、これはもう二度と食べたくない触感であった。

「そうですねえ。私の父親も日本ではナマコを食べますよ。ただ生でですが」
「ナマコは中国では一番おいしい料理なのよおかわりする?」
「いえ。結構です……」

 その後は内容を間違われぬよう、メモ帳に内容を記載し「二度と私にはナマコ料理を出さぬよう」確認してもらった。文句顔のお母さん。しかし意味は通じたらしく「分かった。おいしいのに勿体ないわねえ」といってくれた。

「あんたももう食べたくないのなら今言っておいてあげるよ」
「ん。大丈夫我慢すれば食べられるレベルだから」

 妹は中国語が話せない。

 普段は全く旦那の両親と意思の疎通が無いのだと言う。唯一の橋は英語と中国語を話す妹の旦那であるが、殆ど家に居ないため、お互いの意思が通じ合うことはまず無いのだという。妹とて結婚して中国人の両親がやって来ようことなど想像もつかなかったであろう。

「その電子辞書いいなあ。置いてってよ」


 電子辞書所有の本当の理由。三歳の息子に中国語の辞書を破壊されたため、旦那にたかって買ってもらった物だからとはいいにくい。学生時代に使っていた中国語の電子辞書は配列が単純に五列六列に並んでいるだけのものであったため、高速の入力は難しかったが、現在の電子辞書はパソコンのキーボード配列と同じなので、パソコン入力に慣れている私の場合、会話とほぼ同速度で入力することができる。電子辞書は電子書籍の分野で唯一成功した分野だという人が居たが、全く持ってその通り。長旅に厚い辞書は全く持って似合わない。電子辞書が一番である。

 大人の食事が終った後は赤ちゃんのミルクタイムである。妹は出産後風邪を引いてしまい赤ちゃんはミルクを常食にしていた。私は慌てて旅行バッグから「電子レンジで煮沸できる機械」を取り出した。これは哺乳瓶をセットし水を五十CC入れ、電子レンジで五分加熱すれば煮沸ができるという機械である。日本での値段は二千円前後であろうか。アメリカにはこのような機械は売られていないのだというので今回急遽持ってきたのだ。

「私はずっとこれ使ってた。母乳でも何だかんだ言って、白湯飲ませたりして使うのよね」
「便利だねー。これで大分楽になる!」

 今までは鍋を使ってグツグツ煮沸していたのだろうか? それとも漬け置きで菌が死んでくれる「ミルトン」を使っていたのだろうか?



「え、日本では違うの?」
「日本は粉ミルク。水で溶いて作るのが普通だよ。こんなのはない……」

 その上を行く商品は煮沸の手間さえも除き、なんと「哺乳瓶の乳首をつけるだけ」の状態で売られていた。日本でも「ジュース」類はその形で売られていることがあるが、ミルクバージョンを見たのは初めてであった。

 大体一本を一日で使いきり、値段は五ドル程度であるようだ。

 計算するとミルク代は月一万五千円……現在はノーアイロン。生後ゼロヶ月の赤ちゃんは鉄分を追加していないミルクを飲んでいるが、今後はアイロン入りのミルクを飲むよういわれているという。アイロンとはつまり「鉄分」。日本では粉ミルクにそのような分類は無い。

「アイロン入りとか無いの?」
「ないない。母乳にできるだけ近いとかそういうのが大体のセールスポイントだねえ」

 完成したクイクイとミルクを飲み干す赤ちゃん。
 無駄だと思いつつも、やはり日本から子育ての手伝いにきてよかったと思った瞬間であった。アメリカ的子育て中国風味。それは言葉の壁よりも大きく私の前に立ちはだかっていた。


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Last updated  November 21, 2006 09:45:40 PM
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