長い１日の果ては・・・
両親をこの場に来させると聞いた彼女は、
初めて涙を流して泣きました。
「お父さんがこわい、絶対会いたくない」と言って泣きました。
私は、どうすることもできず、彼女を抱きしめるしか
ありませんでした。
センターの方は、両親が来られたら、
私と彼女を別の部屋に移して、まず親とだけ面接することにしました。
そうして、その成り行きでどうするかが決められます。
両親が、虐待を認めず、反省の様子がなかったり、
娘を出さないということで、逆切れした場合は、彼女と面接させず、
一時保護することになります。
彼女は、両親が来たら、自分が父親に包丁や灰皿を投げつけられたことだけは
絶対に言わないでほしいと、センターの方に頼みました。
センターの方は、彼女が言った事は、こちらから決して言わないと約束し、
様子を時々知らせるからと、私たちを別室に連れて行きました。
彼女は、待っている間もおぎ家にどうしたら今夜もう一晩泊まれるか
そのことばかりを口にしました。
やはり、施設にはどうしても行く気にはならないようです。
私は、もう彼女の望みをきいてあげられないことや、
今後の展開がどう転んでも、彼女を苦しめることになると思うと
ここまで来たものの、どうしようもできないはがゆさと無力感にさいなまれていました。
やはり、虐待という問題は、子供家庭センターに駆け込んだからといって
簡単に解決できるものではなかったのです。
どうして虐待が行われるのか、親の心の問題、親権や児童擁護の法律的な事など
一朝一夕ではかたずけられないということを、改めて痛感していました。
しばらくして、センターの方が来られ、
両親があっさりと行き過ぎや虐待を認め、反省の態度を示しているので、
今日の所は彼女に危害は加えないだろうと判断し、
彼女を両親と同席させて話し合いをすることになりました。
彼女は、それでも私と帰る望みをつないでいるようで、
「おばちゃん、ここにいてな。
お母さんに言うて、今日おばちゃんとこに泊まってもいいか聞いてくるから」
と言って、部屋を出て行きました。
私は、もうセンターの方の経過報告で、おそらく彼女は両親と自宅に帰ることに
なるだろうと予想していましたから、なんとも言えない気持ちになっていました。
これでは結局、４年前とたいして変わりのない結果になってしまいます。
彼女は、両親と自宅に戻されるにちがいありません。
今の彼女にとっては、もう虐待はしないと第三者の前で約束してくれた両親と
自宅に戻れる方が、施設に行くよりもましな選択にみえると思います。
しばらくは今までよりは、辛い生活を強いられることはないでしょう。
ただ、根本的な改善がなされない限り、いつまた逆戻りするかわかりません。
その心配があっても、親は親。
頭を下げて彼女を連れ戻しに来れば、今までどんなことをしているか
わかっていても、警察沙汰にならない限り、
センターも子供を返さないわけにはいかないのです。
今の日本の法律では、事を未然に防ぐということが、いかにできないかが
わかりました。
事件になってからでは、遅いというのに・・・。
センターの出した結論は、やはり彼女を一旦両親と自宅に帰すというものでした。
彼女は、母親を私のところに連れてきて、
「おばちゃんとこに、今晩泊まりたい」と頼みましたが、
母親は、「おばあちゃんも親戚も心配してるから、今日は親と一緒に帰ってほしい」と
言いました。
それは、そうだと思います。
彼女は、しょんぼりしながら両親と帰って行きました。
時間は、午後８時を過ぎていました。
私は、センターの裏口から出て、一人電車で帰りました。
本当に、長い長い１日でした。
でも、私の心の中は、ホッとするどころか、激しい虚しさと自分の無力さへの
いらだちが渦巻くばかりでした。
＜つづく＞
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