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長押綴

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2012.11.16

　僕は、モンスターを預かり、一時的に育てる仕事をしている。
　学業と両立するため、この仕事をするのは長い休みだけだ。

　長い休みに久方ぶりに入り、この仕事を再開したのだが、どうやら半数のモンスターは僕を忘れてしまっていたようだ。
　仕方が無いのでいちから仕切りなおすつもりで、先輩方の仕事ぶりを見ながら面倒を見て、そのやり方を真似てみたところ案外好評で。自分ではこんなやり方も悪くないと思っていた、のだが。

「にゃー」
「しゃあ」
「おはよう、みんな」
「みゃはおー」

　新しく接する、先輩に懐いているモンスターは僕を好いてくれた。が、

「トト･･･」

　呼ぶのは、僕の名前じゃない。先輩の名前だ。

　僕は、先輩の模倣をすることで成り上がったが、存在としては。

　生身の「僕」でなく、「先輩の劣化版」に成り下がってしまった。

　それでも、よかった。よいと、思っていた。思っていたかった。
　けれど。

「よ、ミーナ！今日も妙なことやってるなぁ」
「･･････シャー！」
「･･････！」

　僕を覚えていた、一部の子･･････とりわけミーナは僕に警戒心を抱いているようで。

「･･････ごめんね」

＊

「･･････ティナ、さいきん、へん。おこってる？」
「･････････････え？」
「ことば、あらい、むりもしてる」
「････････････へんじゃない、ティナってどんなん？」

「･･････」

　僕は、そこでやっと、ここ数日楽をするために何を犠牲にしていたか気付いた。
　自分が大事な自分自身を捨てていることに、やっと気付いた。
　そして、それをしなくていいといってくれる存在がいることにも、やっと、気付けた。

「･･････楽しいからね。みんなと会えて。だから、こうなってるんだ。じきに、もどるよ」

　好かれたくてかけていた魔法は、もうおしまいだ。
　先輩方を過剰に見て、特徴をつかんで、マネをする努力も、減らしていこう。

　ここからは、

「･･･さては、きしゃま、ティナのにせものだなっ！？」
「いたた、ちがうって。かまないかまない、大丈夫、大丈夫」

　少しずつ「自分」を見つけていこう。

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