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2009年04月23日

XGP版W-SIMは必要なのだろうか？

カテゴリ：ウィルコム

ウィルコム関連の掲示板などのコメントを見ていると、何だか、XGPのW-SIM化(さらにはXGP/PHSデュアルのW-SIM)にこだわっている人が多いようだが、なんでだろう？

W-SIMのメリットを復習すると、通常は開発、テスト、認定作業など、ノウハウも必要で開発費もかかる無線部分をモジュール化することで、無線に関するノウハウがあまりない企業でも端末が開発できることである。
当たり前だが、W-SIM化することで、余計なインタフェースやコネクタが増えるから、純粋に部品代だけで言えば、コストは上がる。

さて、この秋、もしXGP対応のW-ZERO3をシャープが製品化するとして、これをXGP版W-SIMで実現することにメリットがあるだろうか？

まず、現時点でPCカード型のXGPアダプタしかない状況を見ると、XGP/PHSの両方のチップセットとアンテナをW-SIMに収めるのは、当面不可能だろう。いや、2本のアンテナの配置を考えれば、今後も限りなく不可能に近い。
だとすると、XGPとPHS用のW-SIMスロットを2つ搭載するか、ユーザーにエリアに応じてW-SIMを挿し替えてもらうしかない。
正直、前者は、端末サイズを考えると厳しいし、後者は、使い勝手の上でお話にならない。

また、開発するシャープ側にとってみても、XGP版W-SIMはありがたいのだろうか？
XGPをW-SIM化するとなると、W-SIM内の無線制御ファームウェアの開発を、一から開発する必要がある。

もし、W-SIM化を無理に進めたとしても、それを待っていたら、シャープはこの秋にW-ZERO3の製品を出せるはずがない。

では、シャープが、この秋にXGP対応W-ZERO3を製品化する道はないのだろうか？
大変厳しいだろうが、一つだけ可能性がある。
それは、シャープが、XGPのチップセットを、W-SIMではなく、オンボードで搭載し、その無線制御ファームウェアを自社開発する方法だ。

シャープは、ウィルコム端末としては後発メーカーだったので、W-ZERO3で速やかにトラブルなく参入するためには、多少コスト高でも、W-SIMの採用はメリットが大きかった。
しかし、XGPに関しては、どのメーカーもこれから端末を開発する状況である。
他社の開発が終わってから、それを利用するのでは、製品をトップを切って発売することは出来ない。
XGP版W-SIMが出るのを待っていては、シャープとして、先行的な、いい商売など出来ないということだ。

だったら、シャープほどの大メーカーであれば、開発が大変でも、開発コストがかかっても、XGPの無線制御部を自社開発する道を選ぶのではないだろうか？
開発を通じて、XGPに関するノウハウを蓄積できれば、今後の他社差別化技術にもなるし、おそらくその技術は、モバイルWiMax端末を開発する上でも活用できるに違いない。

オンボード実装は、製品としても、メリットが大きい。

PHS版のW-SIMスロットをそのまま残せば、XGP/PHSのデュアル端末を作るのも難しくない。
かなり前に、このブログでも「 WILLCOM CORE対応W-ZERO3のイメージが見えた！」で書いたのだが、XGPのLSIは、それほど大きなものではないし、消費電力も最初のチップとしては頑張っている方だろう。
これなら、多少頑張れば、無線LANチップセットの代わりにXGPチップセットを載せ、WILLCOM 03サイズに収まりそうだ。
無線LANをなくすことには抵抗もあるだろうが、公衆無線LANという観点で見れば、ウィルコムが予定通り頑張れば、来年度にはXGPのカバーエリアの方が上回るだろうし、速度も遜色ないだろう。

そして、もしシャープが、いったん以上の構成でW-ZERO3を製品化できたら、それ以降、シャープが、XGP版W-SIMを使うメリットは全くなくなる。せっかく、XGPを自社開発できるノウハウを持ったのに、後から、わざわさW-SIMに替えるメリットが何もないからだ。
すなわち、結論としては、「シャープが、ウィルコムでいいビジネスを続けたいなら、XGP版W-SIMを採用するメリットはない」と言えるだろう。

シャープがXGP版W-SIMを採用しないとしたら、誰が他に採用するのだろうか？
音声端末なら、XGP/PHSデュアルのW-SIMでなければ載せる意味はないが、それは実現困難であることはすでに述べた。つまりは、XGP単体のW-SIMでは使い道がないので、音声端末で採用するメーカーはないだろう。

WILLCOM NSのようなMIDデバイスを、後から出したいメーカーがあれば、XGP版W-SIMはメリットがありそうだ。
D4などの既存ユーザーに対し、XGPをサポートするための手段としても、必要になるだろう。
ただ、それも、XGPのエリアが全国に広がる2011年以降でないと、あまり意味がない。だったら、XGP版W-SIMは、その頃でも十分だ。

さて、タイトルの問いに戻る。

XGP版W-SIMは、本当に必要なのだろうか？

以上考えたことからの私の結論は、「 当面、要らない 」だ。
シャープは、そんなものなくたって、シャープのプライドに賭けて、一番にXGP対応製品を出してくるに違いない。
期待しているヨ！＞シャープさん

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