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2009年07月26日

W-SIMに関するもう一つのデマ

カテゴリ：ウィルコム

もう一つよく言われる都市伝説について、付け加えておく。

実際、「【WILLCOM FORUM & EXPO 2008】喜久川社長、ウィルコムの目指す未来を語る」

という記事で、喜多川社長がGSM版W-SIMを紹介してはいるが、

現世代を含むPHSの今後の取り組みについては、W-SIMに大きく時間を割いて説明された。この中では中国網通と中国版W-SIMを共同開発している事が紹介されたほか、同社のサポート対象ではないと前置きした上で、海外ベンダーがGSM対応のW-SIMを開発し、試作機レベルで動作が実現していることを紹介した。GSM版W-SIMが順調に開発されれば、ほかの通信方式に対応したW-SIMが登場する可能性もあるという。同氏は「PHSにこだわらないW-SIM、世界に通用するという流れを作っていく。これは次世代PHSでも実現したい流れ」と語り、PHSという通信方式を超えてW-SIMというプラットフォームを展開していく考えを示した。

というように、発表当時から、ウィルコム自身がPHS版以外のW-SIMに対応することを、あえて避けていることが分かる。

当たり前だ。
ウィルコム端末が、GSM版W-SIMに対応し、国際ローミングに対応するには、公式にPHS/GSM両対応の電話、SMS、MMSなどの仕様を策定する必要があるし、端末メーカーにもソフトの作りこみを要求しなければいけなくなる。
端末メーカーからすれば、それはかなりの規模のソフトの作り直しが発生するが、その開発工数を掛けても、商品価値の向上になり売り上げが伸びるかといえば、残念ながらそんなことはないだろう。

ウィルコムの側から見ても、ウィルコムはSIMカードのような仕組みを使っていないから(XGPを除く)、一般的な意味での手軽な国際ローミングは実現できなくて、成田や海外拠点で、GSM版W-SIMジャケットをレンタルするサービスしか手はない。
だったら、携帯電話をその場で借りたって、たいして利便性に変わりはない。
その時点で、ドコモやソフトバンクに使い勝手の点で負けているのだから、やったとしてもほとんど需要はないだろう。
つまり、ウィルコム音声端末に、GSM版W-SIMを挿せることのメリットというのは、よく考えればほとんどないのだ。

一方、「 GSM対応のW-SIM端末をスペシャルオリンピックス日本選手団に提供」という記事が流れたが、これは中国の OK688 という中国版W-SIM対応端末だ。

なぜ中国でこんなものが作れたかというと、まず中国のPHSでは、PHS版のSIMカードであるPIMカード対応が必須であり、電話やSMSの仕様も、GSMの仕様をベースに作られたので、SIMカードベースのGSM端末と互換性が高く、GSM/PHSの国際ローミング端末というのが元々作りやすい仕様になっているからだ。実績としてもそのような端末は多数存在する。

なので、中国版PHSのW-SIM対応端末であるOK688は、ソフト的にもGSM版W-SIMに容易に対応することが出来たという訳だ。
もちろん、この機種で、ウィルコム仕様のW-SIMが動くわけでないことは、言うまでもない。

CDMA版W-SIMや、GSM版W-SIMというのは、あくまでグループセンスという中国の会社が、ワールドワイド展開するビジネスとして作り出したものであって、ウィルコムは単にそれに技術協力しているに過ぎないことを間違えてはいけない。

中国版のW-SIM、中国網通が4月発売」というニュースが流れたときに、

中国網通が展開するW-SIMは、日本版W-SIMと形状は同じ。一番の大きな違いは、中国内のPHS端末で利用されているPIMカードに対応するため、ソフトウェアに変更が加えられている点。このため、現時点では日本国内で販売されているW-SIM対応端末に中国版W-SIMを装着しても使用できない。

という記事に、何故日本のPHSと互換性がないのだろうと思った方も多いだろうが、ワールドワイドで見れば、ウィルコムの方が異端なのだから仕方ないのだ。

ただ、OK688の開発元であるInventecが、ウィルコムに積極的に製品化を持ちかければ、この端末が、ウィルコムで使えるようになる可能性は、ゼロではない。
実際、ここ数年、海外のPHS端末が、日本とのローミング実現のため、JATEの認定を取るケースが増えている。
日本でも、GSMローミングが可能なW-SIM端末が、ウィルコムから発売される可能性というのも、心の片隅で期待したい。

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