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2009年08月28日

ソニーから3G機能付き電子書籍リーダー

カテゴリ：モバイル

ソニー、3G機能付き電子書籍リーダーでKindleに対抗

パナソニックも、ソニーも、過去、何度か挑戦しては失敗してきている電子ブックリーダーだが、今度は、少し成功の芽がある気がする。

一つは、昨今のエコへのプレッシャーだ。
当たり前だが、本、雑誌をやめて、低消費電力の電子ブックリーダーに置き換えれば、CO2を大幅に削減できるのだ。
これは、本、雑誌の製造過程で発生するCO2がなくなることもあるし、木を切らないことで、光合成によるCO2削減の両方の効果があり、以前から大きな効果があることは言われていた。
しかし、当たり前だが、新聞も、雑誌といったマスメディアは、自分たちのメシの種がなくなるのを恐れて、そのことを一切口にしない。
再生紙を使用したり、紙を薄くしたりして、エコに貢献していることをアピールするのは、実は世間への目くらましであり、本質的なエコ対策とは「本や雑誌の出版をやめること」であることを、彼らは当然知っているのだ。

だから、マスメディアを抱える出版社が、出版物の全面電子化への道を切ることは、まずありえないだろう。
したがって、こうした改革は、出版界の外からやってくることになる。

もう一つは、携帯小説やメールマガジン、Web雑誌などによる、携帯電話やiPhoneで本を読む習慣の拡大と定着である。
今や、小さな画面で、横書きの文章を読むことに不自由を感じない層が、どんどん拡大しているのだから、電子ブックの市場は、今後拡大するのは確実だ。それをいかに早めるのかが問題で、おそらく革命的な端末の出現が鍵になるだろう。

ただ、これまでの電子ブックリーダーは、リアルの本並みに、万人に使いやすかったかというと、そうではなかった。バッテリーが持たないし、重くて大きいし、文字は読みにくい、反応も遅い。しかも、高い。
しかし、Kindleや今度のソニーのリーダーは、サイズ的にも、バッテリー的にも随分よくなってきている。この方向で改良が進めば、米国ならこのスペックでも普及の可能性がありそうだ。

ただ、日本の場合は、カラー表示でもう一回り小さくないと、本当の普及は難しいと思う。
現在のPDAっぽいハードイメージを一気に変えるような、おおっ、と驚くような端末を、どこかが出せれば、市場は変わるはずだ。

さらに、電子ブックを入手するインフラの整備も重要だ。
Kindleやソニーは、リーダーに3G通信機能をつけてきた。米国の場合、3Gの通信料金を、Amazonなどのサービス事業者が負担して、ユーザーは無料で使えるようにしたらしい。Amazonは、電子ブックの代金から通信料金を回収するのだろうが、なかなかいいアイデアだ。ただ、日本では、果たしてドコモやKDDIの料金体系でそれが可能になるだろうか？
出先で、読みたいときに、気軽に電子ブックが買えるブロードバンド環境が、今後の普及の鍵だろうな。

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