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2010年07月21日

シャープの電子書籍参入のニュースについて

カテゴリ：グッズ

シャープの電子書籍参入のニュースが、マスメディアをにぎわしている。

シャープ、年内に電子書籍事業参入－タブレット型端末2機種を発売

シャープ、電子書籍事業参入

シャープが電子書籍に参入、独自端末とサービスを年内投入

正直、あまり取り上げる気が起きなかった。理由としては、次の通りだ。

・シャープは、そもそも電子書籍事業の最古参であり、今更参入って報道、なんだよ（笑）
・具体的な端末やサービスの情報が少なく、批評のしようがない

なので、どうしても気になる点だけ、取り上げておき、具体的な内容が明確になった時点で、改めて取り上げることにする。

まず、メディアによっては、明らかに混同していたが、現在国際標準規格になっている電子書籍フォーマットは、「XMDF」であり、今回シャープの新しい電子書籍が採用するのは、「XMDF」に動画や音楽などのマルチメディア表現機能を追加した「次世代XMDF」である。
もちろん、「次世代XMDF」は現時点で国際標準規格になっているわけではなく、これから提案してゆくという段階だろう。

XMDFは、縦書き、ルビ、禁則ルールなど木目細やかな日本語表現の指定に対応する点では、EPUB形式より優れているし、さらにマルチメディア表現を追加するなら、電子書籍ならではの新たな表現を開拓するという意味では、将来性も高い。
その分、実装は重く、操作レスポンスが悪くなったり、それを改善すると、バッテリーの持ちが悪くなったり、リーダーの価格が高くなる危険性はあるだろう。

電子書籍だけでなくアプリやウェブ閲覧なども楽しめるらしい。
5.5型の方は、日本人が片手で操作できるサイズで、こちらの方が日本人には適しているだろうな。私も、買うならこっちだ。

ディスプレイは、シャープだし、動画表示も想定していることから、電子ペーパーではなく、液晶だろう。ただし、シャープのことだから、電子書籍向けに、目の疲れが少ないなど、何らか特化した液晶デバイスを用意してくる可能性はある。

通信機能については、詳しい説明はなかったが、街中でコンテンツをダウンロードするイメージデモはあったので、最低、Wi-Fi、さらには、3G通信にも対応する可能性もあるのかもしれない。その料金はどうなるか、といった詳しい内容は不明だ。

リーダーは、ここまで推測した機能、性能を考えると、Kindleのような価格には収まらず、iPad程度の価格にはなってしまうだろう。

また、おそらく、買ったコンテンツは、リーダーだけでなく、シャープが持っている携帯電話や、スマートフォン、電子辞書、PCなどでも、見られるようにリーダーソフトを用意してくるだろう。

コンテンツ面では、本、雑誌、新聞などをターゲットとしているようで、定期配信のような仕組みも用意されるようだ。本については、すでにライブラリ数では、国内トップクラスであり、彼らの新たな目玉としては、新聞の定期配信あたりになりそうだ。

ただ、北米については、全くの後発になるため、果たしてどの程度シェアを伸ばせるかは、微妙だろう。一方、日本については、シャープは電子書籍の老舗でもあり、ノウハウも持っているから、かなり自信を持って進められるのではないだろうか。

とりあえず、発表から想像できる点はここまでだ。
不明点が明らかになるであろう、次の段階の発表に期待したい。

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