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2010年12月08日

家庭用Androidタブレットとアプリ配信サービス

カテゴリ：タブレット

新しいジャンルのネット端末

しかし、我が家のA81-Eのように、持ち歩くのではなく、フォトフレームのように家に置きっぱなし、電源入れっぱなしで、パソコンの代わりに、素早く使える情報端末として、使おうという動きは、もっとあってもいいだろう。

と思っていたところに、このところ立て続けに2件、そのような用途の端末とサービスが発表された。
一つが、以前モニター募集の記事を取り上げたことがあるNTT東の「光iフレーム」で、もう一つは、BIGLOBEの「Smartia」だ。

NTT東、家庭用のAndroid搭載タブレット端末「光iフレーム」

NTT東、Android端末「光iフレーム」を利用した「フレッツ・マーケット」

BIGLOBE、Android 2.1搭載タブレット「Smartia」－7型で42,800円。ネットサービスとセットで提供

BIGLOBEのAndroid搭載タブレット「Smartia」用端末NEC「Life Touch」フォトレビュー

一見似たコンセプトの端末とサービスだが、NTT東には完全に失望していて、BIGLOBEのサービスには少し期待している。

どちらも、狙っているのは、素のキャリアサービスやプロバイダサービスでは、利益が出ないので、こうした端末をレンタルしたり、売ったり、最適なアプリやコンテンツを販売することで、新たな収入源にしようということだろう。

NTT東の端末「光iフレーム」とコンテンツ販売サービス「フレッツ・マーケット」は、「フレッツ光」ユーザーしか利用できない閉じたサービスだ。
端末をレンタルした場合月額315円、「フレッツ・マーケット」の利用料は月額210円で、あわせて月額525円でサービスを利用できるとのこと。
単に物を売るサービスで利用料を取る神経は気に食わないが、継続的に多数の無料アプリを提供するなら、まあアリだろう。

しかも、「Androidマーケット」は利用できない。ユーザーが自己責任で、端末をカスタマイズすることは許さないということだ。

「フレッツ・マーケット」で用意されるアプリのラインナップを見ても、開かれたAndroidの世界を、iモードの世界観に押し込めたような、息苦しさを感じる。
こうしたアプリは、多くのユーザーに使ってもらって、フィードバックが掛かり、より使ってもらえて、アプリ開発者も儲かるという正のフィードバックが必要だと思うのだが、こうした閉じた小さな世界で、果たしてそのような正のフィードバックが起こせるのだろうか？
閉じた世界でも、iモードまで市場が広がれば、それは成功だろうが、下手をすると、Lモードのような失敗に終わる可能性も高い。
ま、どうせ私はフレッツに加入するつもりはないので、関係ない世界ですが。

一方、BIGLOBEの「Smartia」は、端末は買い切りで、42,800円。安くはないが、スペックを見る限りは、決して高くはないだろう。
また、発売を記念したキャンペーンで、「BIGLOBE光パックNeo with フレッツ」に申し込み、24カ月間継続利用を契約すると、Smartiaが1円で購入でき、無線LANルータを無料で提供される。また、「BIGLOBE高速モバイルEM｣に申し込んだ場合は、34,800円で購入可能で、モバイルルータ「Pocket WiFi」(D25HW)が無料で提供される。
いずれも、たまたま加入の機会があれば、お得だろう。

コンテンツ配信については、BIGLOBEが運営するアプリマーケット「andronavi」を利用する。「andronavi」は、Android端末なら、基本的にどれでも利用できる開かれたマーケットであり、無料で利用できる。
もちろん、「Smartia」では「Androidマーケット」だって利用できる。配信サービスとしても開かれているし、標準のマーケットに対し端末が開かれている点でも、NTT東とは全く考え方が違う。

初心者は、「andronavi」の中から、親切な日本語の説明を読み、オススメの安全なアプリを買えばいいし、ある程度スキルがあれば、「Androidマーケット」を使えばいいのだ。実際のところ、「andronavi」で紹介されるアプリのうち、購入、ダウンロード時は、「Androidマーケット」に飛ばされるものも多く、「andronavi」自体は、日本人には不親切な「Androidマーケット」の、重要なナビゲータとしての使命感も感じられる。

現状、Android用のアプリの世界は、スマートフォンが主体であるがゆえに、アプリの画面も縦画面しかサポートしないものが多い。
しかし、「Smartia」や、私が使う「A81-E」のようにフォトフレームのように横置きする端末で、縦画面のアプリを使うのは、初心者には無理だし、第一カッコ悪い。

なので、「Smartia」と「andronavi」には、是非とも、横画面でまともに使えるアプリの積極的な紹介と、マーケット拡大のプロモーションをお願いしたいのだ。
BIGLOBE自身、「Smartia」を売るには、横画面アプリの拡充が必要だし、それは、開かれた「andronavi」であれば、「Smartia」以外の横画面端末にもいい影響を与え、正のフィードバックが作れる可能性があるのだ。

そのためにも、まず、自ら「Smartia」にプリインストールされている横画面対応の「andronavi」アプリを、「A81-E」や「IS01」などでも使用できるよう一般公開して欲しいな。