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2011年11月25日

世界初のMEMSディスプレイ搭載電子書籍リーダーが韓国から

カテゴリ：電子書籍

NookもKindle Fire対抗製品ラインナップを発表

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以前、日立のMEMS（Micro Electro Mechanical Systems）ディスプレイが、電子書籍リーダーに最適のデバイスになる可能性がある、期待が持てる技術であることを紹介したことがあった。

世界初のmirasolディスプレイ採用電子書籍端末、韓国で発売 - ケータイ Watch

韓国の教保文庫、注目の新ディスプレイ「Mirasol」採用の電子書籍端末を発売 - 電子書籍情報が満載! eBook USER

韓国の韓国最大手書店チェーンKyobo Book Centeから発売された「KYOBO eReader」は、その日立製ではないが、世界初のMEMSディスプレイ「Mirasol」搭載の電子書籍リーダーだ。

モバイル業界期待の新ディスプレイ「mirasol」 - ケータイ Watch

ディスプレイはQualcomm製で、記事によれば、バックライトを必要としない反射型ディスプレイで、消費電力は電子ペーパー並み。
カラーの表示原理は、日立のものとは全く違うようで、MEMS技術を用いた微細な共振器(IMOD)を使って、入射光と放出光の角度を制御して光を干渉させることでカラー表示を実現しているとこのと。

そのため、反射型で低消費電力でありながら、カラー表示が可能になった。この点は、多分、日立のMEMSディスプレイより方式的に優れている。
ただ、カラー表示時の消費電力は、方式的に日立より多いのではないかと思われるのだが、何せ詳しい方式の解説が見つけられないので、断定的なことは言えない。

解像度は、5.7インチで1074×768ドットあるので、文字の表示は問題ないだろうが、階調や色数、コントラストの情報がないので、カラー雑誌の表示などはどの程度の品質なのかは、まだ分からない。

価格は、34万9000ウォン（約2万3000円）で、KYOBOのプラチナ会員の場合は29万9000ウォン（約2万円）とのこと。
Kindle Fireに対抗できる価格レベルに収まっており、最新表示デバイスながら、コスト面も問題ないようだ。

汎用のAndroid端末ではなく、電子書籍専用のリーダーであり、9万コンテンツにおよぶKYOBOの電子書籍が利用可能。
動画コンテンツなども用意されるとのことなので、カラーの画質も表示速度も、動画再生が可能なレベルにあるということなのだろう。

大きさは174×119×12.9mmで、一応片手持ちできるサイズだが、5.7インチディスプレイにしては大きめで、重さも338gと重めだ。ここらは、MEMSディスプレイ自体の構造のせいなのか、コスト最優先の設計のせいなのか、よく分からない。

私は、現時点で、電子書籍リーダーの最大の問題点は、電子書籍に最適なディスプレイがないことだと思っている。
省電力で、目に優しく活字の表示に適した電子ペーパーだが、応答性が悪かったり、雑誌を読むのに必要なカラー表示品質に問題を抱える。
バックライト液晶ディスプレイは、表示応答性がよく、カラー表示品質が優れ、電子雑誌には適しているが、活字をじっくり読むには目が疲れるし、消費電力が大き過ぎる問題があり、一長一短だ。

しかし、MEMSディスプレイなら、低消費電力で、目に優しい電子ペーパーの特性を持ちながら、表示の応答性も優れ、カラーの表示もよいものが作れるはず。
本と雑誌の両方がストレスなく読め、バッテリーも長持ちする、理想の電子書籍リーダーが作れる可能性があるのだ。

その意味で、私は、この世界初のMEMSディスプレイ「Mirasol」搭載の電子書籍リーダーの登場は、世間であまり話題になっていないが、かなりエポックメイキングな出来事だと思っている。
MEMSディスプレイは、電子書籍リーダーの本命デバイスだと思っているので、これからも、デバイスの進化と採用状況について、注目してゆきたいと思う。