読んだり書いたり

「豆腐小僧双六道中」

　この話は豆腐小僧という戯れ絵に描かれた妖怪が豆腐屋に居る所から始まります。
しかし、人間が豆腐小僧のことを忘れてしまえば消えるはずが、
現した人が居なくなってもそのまま消えずに残ってしまいました。
そして、豆腐小僧は突っ立っていてもどうにもならないので、
特に目的もなく江戸の町へと歩いていきます。
その中で色々な妖怪に出会い、
自分が消えてしまうかもしれないことに恐怖を覚え、
自分が何故消えずに残れるのか、
そしてこのまま消えずに残れるのかについて探ります。
さらに、その他に妖怪について深く知り、
自分のことも知っていきます。そして最後には自分が何故消えないのかを知り、
自分が何をするのか解かるという物語です。

　この本の良かった所は退屈させないように話ができているところです。
それは、豆腐小僧は頭が悪く行き当たりばったりという駄目な性格の妖怪で、
そこに愛嬌があり面白かったのですが、
それもだらだら続くと退屈してきます。
そこで、一つ大きな動き、例えば新しい妖怪に出会う、
等の場面を入れて飽きないように物語を進めてありました。
さらに、読み終わった後でもう一度読み返すと、
豆腐小僧などの妖怪の動きが何故こうなったのか等が、
最後の終りに矛盾のない内容になっていて、良い文章だと思いました。

　僕はこの本を読んで妖怪と言うものに対する考え方が変わり、
一つ、生活の中に面白いものを見つけた気がしました。
今まで妖怪等について信じていませんでしたが、居ない、居る、ではなくて
それをどう思っているかでその存在が決まってくるということが分かりました。
だから人間が思えば居て、思わなければ居ない。
存在していたり存在していなかったりしていて、
居なくても居るということになっていたのだと思います。
だから、人間が忘れてしまえば妖怪はいなくなり、
そして妖怪にまつわる日本の文化も消えてしまうということだと思います。

　しかし、人間が見間違えたと思っただけで簡単に狸が化けたことにされたり、
消えてしまうような妖怪が今まで残ってきました。
それ程もろい妖怪にまつわる文化が今まで残ってきているということは、
生活に深く根ざしていて大切にされていた文化だということだと思います。

　ところが今日本では、文化離れが大きくなってきていて欧米の文化がどんどん取り入れられて来ています。
そのため、日本の文化が忘れられ始めています。
祭りや茶道もその一つでしょう。
そして、そのなかの一つに妖怪にまつわる日本文化もあるのです。
欧米文化によって発展した日本文化もあるかもしれませんが、
妖怪などは本当に忘れられようとしています。
さらに、文化以外の面でも忘れられる方向へ進める物があります。
物語にも出てきた科学です。
物語では村に来た科学者の人が村の人へ妖怪が居ないことを教え、
狸が化けないことを証明するのに罠を仕掛けさせたりしていました。
この物語の舞台は江戸の前半ということで教育が行き届いていなくて村の人も科学者の人を信じてしまいました。
ただ、これは今教育が行き届いているから安全という事ではなく、
科学が発達して頭のいい人でも妖怪を忘れてしまう危険があるということです。
つまり、全体的に妖怪についての文化が忘れられる危険が高くなっているということです。

私は、この日本独特の妖怪という文化がなくなって欲しくないですし、
その他の文化ももちろんなくなって欲しくありません。
だから、皆さんも、妖怪を少しでもいいですから、
心の隅に住まわせてあげても良いのではないでしょうか。