芋焼酎

は今や人気焼酎の王座に君臨している。芋焼酎の原料は、サツマイモが一般的である。しかし、そのサツマイモ主に黄金千貫[コガネセンガン]とジョイホワイトが使われる。いずれも品種改良を繰り返し、芋焼酎に最適化されたものと考えてよい。コガネセンガンは甘い香りが特徴のサツマイモで芋焼酎の中でもっとも良く使われている。ジョイホワイトはフルーティーな香りが特徴である。実は平成6年に誕生した品種であり、今後が非常に楽しみな芋焼酎である。それ以外にも「ベニハヤト」「サツマヒカリ」「アカムラサキ」「高軽１４号」「シロユタカ」「種子島紫」など、様々な種類がある。原料によって、その味わいは異なるが、独特の風味がある焼酎が芋焼酎である。　また、同じ芋を使ったものでも、麹によってその味わいは全く異なる。白麹を使うと、味わいはグッとマイルドに、黄麹を使うと個性の中に絹のような繊細さが、黒麹では、香ばしくキレのある焼酎になる。また、蒸留温度や製造方法、蔵に住む菌によって、味わいは驚くほどかわる。　色々な組み合わせを試してみて、ぜひ自分の味を見つけて欲しい。

　－　逸品の芋焼酎　－　

小牧醸造小牧　　｜こまき	芳醇な香りが鼻腔をくすぐり、芋の甘い味わいが口いっぱいに広がる。それでいて、繊細でサッパリした味わいがあり、ぜひ女性に呑んでもらいたい一品。芋焼酎の独特の臭みは無いので、物足りないと感じる人もいるかも知れないが、口にすれば「芳醇な味わい」という本当の意味がわかるはずである。　蔵は小牧醸造。昭和47年、鹿児島を襲った集中豪雨で大きな被害を被り、7年間もの休業を余儀なくされた。しかし、伝統の味を守ろうと奮起。『小牧』は同社が作った最高傑作で屋号をそのまま銘柄にした自信作。原材料には徹底的にこだわった有機栽培黄金千貫と地元の銘水を使用。麹は黒麹を使用し、甕で１次、２次仕込みをしているため、味わいがふっくらマイルドになっている。
本坊酒造黒麹仕立て　桜島｜さくらじま	濃厚で口の中でトロリと蕩けるような旨みとコク、深い香りが楽しめる、芋焼酎らしい芋焼酎で芋焼酎党をうならせた。鹿児島の雄大な自然と壮大な景観の象徴でもある『桜島』を冠したこの焼酎は、南鹿児島のサツマイモを厳選し、一切の妥協もせずに仕立てられた。「サツマイモ生産農家が誇りに思えるような焼酎を造りたい」という蔵元の姿勢が窺える、本当に芋焼酎を愛する人に飲んでもらいたい一品。お湯割りで呑むとふくよかさが広がり、ストレートで飲むと濃厚で粘りのある旨みが楽しめる。ぜひ様々な呑み方を楽しんでもらいたい
日当山醸造百秀　　　｜ひゃくしゅう	これまでの芋焼酎とは一線を画す香りとフルーティーな味わいのある焼酎。芋焼酎がもつ男性的なイメージは全く無く、絹のような女性的なイメージの芋焼酎。その秘密は麹に甘みの出る「添え麹」を使用しているため。ちなみに「添え麹」とは白麹で仕込んだもろみに、日本酒で用いる黄麹を入れて塾生したもの。まるで上等な吟醸酒を呑んでいるような味わいがある。百秀は全国日本国際酒類振興会主催０３年春季酒類コンクール本格焼酎・芋焼酎部門で堂々の４位に輝いた逸品。地元の質の高い湧水を使用している同蔵の「アサヒ・芋焼酎」は芋の風味が高く「芋焼酎といえばアサヒ」と地元では言われている。そんな蔵が送り出した、意欲的な芋焼酎をぜひ楽しんでもらいたい。
薩州濱田屋伝兵衛伝　　　　｜でん	口当たりが柔らかく、甘味のある芋焼酎だが、発売と同時に多くの焼酎ファンをうならせた『伝』。甘味の秘密は黄麹を使用していること。現在、黒麹や白麹が主流だが、明治後期までは「黄麹」が主流であった。黄麹は腐敗しやすく、管理が大変であるため次第に廃れていったが、蔵元では本来の芋焼酎文化を後世に残すため、と技術のすべてをこの「伝」に込めた。昔ながらの伝統とこだわりを、多くの人に楽しんでもらいたい一品。芋焼酎党の男性にも、焼酎初心者の若い女性にも楽しめる芋焼酎、それが『伝』である

　－　芋焼酎レビュー－　

吉兆宝山口当たりがやわらかく、ロックでも水割りでも、どんな呑み方でも美味しい焼酎で、芋でありながら万人うけする味わいの焼酎。	黒霧島宮崎で圧倒的なシェアを誇る『霧島』を黒麹で仕込み、濃厚な味わいとしたものがこの『黒霧島』。芋焼酎らしい芋焼酎。	金峰　櫻井コガネセンガンの腐敗部分をしっかりと削り落としているため、雑味がなく、芋の味を存分に味わうことができる。	きろく黒木本店の芋焼酎、と言えばそのうまさが十分想像できると思う。ロックで芋の香りを楽しみながら味わうのがお勧めの呑み方
初留取り万暦２４０「初垂れ」の中でも、上流から240秒間経った「初垂れ」を使ってるので、複雑にしてコクのある味わいを楽しめる。香りは非常に華やかで、水割りやロックがよく合う	鶴見飲むと鹿児島の風景が頭の中に描き出される、そんな感じの芋焼酎。芋焼酎が苦手な人にはお勧めできないが、芋焼酎に抵抗がない人にはお勧めできる一本だ。価格も手ごろなので普段の一杯に	問わず語らず名も無き焼酎残念ながらこの焼酎、製造方法は一切蔵の秘密、ということでわかっていない。ただ、本当に最高峰の昔ながらの芋焼酎、といえば、味の雰囲気は伝わるとおもう	薩摩宝山入手が困難な吉兆宝山と違い、比較的容易に入手できるこの『薩摩宝山』。とはいえ、芋焼酎本来の重厚な甘みと香りは「吉兆宝山」より上、と言う人も多く、間違いない味を楽しめる、お勧めの焼酎
甕幻四季を通じて温度差の少ない石蔵の中の甕で熟成されたこの『甕幻』は、芋焼酎とは思えないほど上品でまろやかな味。芋焼酎の新しい味だが、芋焼酎ファンも満足できる味わいになっている	たちばな　原酒 35度というアルコール度数を感じさせない、豊かな味。割水やブレンドをして味の調整を一切していない単一原酒100％の心意気のある芋焼酎だが、蔵元が黒木本店と聴けば、その心意気にも納得するはず	莫祢氏定番中の定番、というイメージをもつこの『莫祢氏』は、定番ながらの重厚で飲み飽きない味が楽しめる。15年前に発売されたときから変わらない人気を持つことに納得できる焼酎	かいこうず栽培が難しく幻の芋といわれるクリコガネを仕込んでつくったこの『かいこうず』は、華やかな香りが特徴の焼酎。お湯割りにすると、その香りの格調高さがいっそう良くわかる、お勧めの焼酎
なかむら原酒穰霧島山麓のカルゲン米を麹とし、大隈半島のコガネセンガンを原料としたこの焼酎はアルコール度数は37度と若干高めだが、芋の味や香りを存分に堪能できる、杜氏の重いが伝わる一本	兼重　かめ貯蔵長期貯蔵により、まろやかな口当たりと芳醇な香りがうれしい芋焼酎『兼重』はいくら飲んでも呑み飽きない、と地元でも評判の焼酎である。ロックでも水割りでも存分に楽しめる。	心水完熟したコガネセンガンで仕込んだ『心水』は、後留をカットして雑味をなくした一本。濾過を少なくしているので、白く濁っているのが特徴だ。芋の香りが存分に楽しめる、芋焼酎らしい芋焼酎。ロックや水割りがお勧めの呑み方	一人蔵泪が出るほど美味しい、と言う人も居るくらい、その旨さに定評のある芋焼酎。文字通り、一人で必死に生み出したこの焼酎は、全ての焼酎好きをうならせる一本である。
甕雫フルーティーな香りは、芋焼酎とは思えないほど軽やかで、芋焼酎初心者や女性にもお勧めできる。といっても、芋焼酎を飲みなれた人でも自身をもってお勧めできる、芋焼酎の新しい味を感じられる一品。	薩摩宝山「富乃宝山」で一世風靡した西酒造。しかし、それ以前から地元で愛飲されていた『薩摩宝山』。初心者には「富乃宝山」と比べ低く評価されがちだが実力ははるかに高い、と評するひともいる。メジャーでない分、入手が容易な点も、のんべとして高評価。	チンタラリ明治時代の文献を元に水を使わないで、芋と麹だけで作った芋焼酎。この焼酎を飲みながら、明治時代に活躍した人物に思いをはせるのもまた楽しい。呑み方は、鹿児島の男に負けないよう、ストレートで気合を入れてみたい	幸蔵伝統の技法で手作りにこだわる蔵の『幸蔵』は、複雑でかつ深い味わいが楽しめる芋焼酎。熟成に使う和製甕壷は通気性があるため、焼酎の熟成がうまくすすみ、香りも非常に芳醇。ロックがおすすめ
黒丸サントリーが鹿児島の濱田酒造と共同開発した『黒丸』は、非常に飲み口がすっきりしていることが特徴。伝統の一本ではないが、日常酒にするには十分の味わいがある。	さつま大海原料に大隈半島の契約農家の黄金千貫をつかい、仕込みに高隈山山系の地下水をつかった、本当に芋焼酎らしい芋焼酎。芋焼酎の初心者にはつらいかも知れないが、なれるとその味わいに病み付きになる。	さつまの海平成13年、16年に鹿児島本格芋焼酎鑑評会で第一位を獲得した全てにおいてバランスのとれた芋焼酎。入手も困難になる可能性のある芋焼酎の一つなので、今のうちにぜひ味わっておきたい逸品	明るい農村高千穂峰と霧島川に囲まれた美しい農村から、こころ温まる焼酎が造られた。それこそ、この『明るい農村』であり、鹿児島の焼酎の真髄をとくと味わう事ができる、非常に美味しい芋焼酎。ロックだけでなく、水割りなど、どんな呑み方をしても美味しい。
三岳通の間では長い間有名な焼酎『三岳』。残念ながら、昨今、そのうまさが徐々に知れてきて、若干入手が難しくなりつつある。尾久島の名水で仕込まれ、やわらかい口当たりが楽しく、しかも飽きの全くこない味わいに、芋焼酎ビギナーをもとりこにする芋焼酎。	赤兎馬ずっしりとした味の芋焼酎。黒ブタなど、こってりした料理と一緒に味わうことで、その真価が楽しめる。決して、料理に負けず、それでいてなお、料理の味を十分に引き立てることが出来る。赤兎馬とは、三国志の中で登場する一日に千里を駆ける伝説の馬。	七夕名水として知られる鹿児島県市来町の水をふんだんに使用し、良質な材料を用いて、伝統的な芋焼酎を造り続ける「田崎酒造」の代表的な芋焼酎がこの『七夕』である。呑み飽きない甘さと、辛さがバランスよく混じっている。ストレートかロックで。	黒七夕『七夕』の仕込みに黒麹を使用したこの『黒七夕』は、麹の酒類によって味がどう変わるのかを如実に物語る。まろやかな味わいと、キレを併せ持ち、『七夕』とは一味違った楽しさがある。呑み比べるなら、七夕と同じ呑み方をオススメするが、まろやかさを味わうために、水割りもまた楽しい呑み方である。
松の露宮崎県の酒谷川のほとりに構える松の露酒造の『松の露　黒麹仕込み』は、原料となる芋を一つ一つ手作業で分別して仕込むという手の入れようで、黒麹を使用することで得られるまろやかさと、香ばしい香りは、口に含むととても柔らかな感じがする。是非、その優しさを味わうために、ストレートか、水割りで楽しんでもらいたい。	天地水楽のどごしの爽やかさ、上品な甘みとコク、その香り、どれをとっても一級品のこの『天地水楽』は、芋焼酎初心者ばかりではなく、通をも虜にして逃さない。まずは、ストレートで上質な芋焼酎の本髄を味わい、ロックや水割りなどの飲み方を試してもらいたい。	豪放磊落昔ながらの甕を使用してじっくり仕込んだ原酒を、杉木樽で蒸留。それを天然水で割り、２年間熟成させたこの『豪放磊落（ごうほういらく）』。さっぱりとした香りと、柔らかでしっとりとした甘みが口中を駆け巡り、余韻も楽しい芋焼酎。年間限定生産なので、タイミングを逃すと入手が難しい。ちなみに、『豪放磊落』とは度量が大きく、小さなことに拘らない性格を意味する。	大和桜一次、二次の仕込みは共に甕壷で行われ、麹には丹精込めて手作りされた白麹、という昔ながらの薩摩の芋焼酎である『大和桜』。江戸時代から続く由緒ある酒蔵がこだわりぬいた上品であり、奥深い芋焼酎本来の姿がこの『大和桜』である。
一番雫フルーティーな香りと軽い口当たりが、芋焼酎とは思えないほど。多くの女性を虜にする。原料も、高系１４号という種類のサツマイモを使用し、日本酒製造に使用される黄麹を使用し、淡くスッキリした味わいを実現した。瓶ほと冷凍庫で２日程度冷し、そのまま飲むと、芋焼酎の新境地に出会える。	極上蔵の師魂サツマイモ作りの名人といわれる東馬場伸氏が丹精込めて育てた黄金千貫を使用し、手作りで仕込まれたこの『極上蔵の師魂』は同蔵の他の蔵とは違う蔵で作られる。まろやかであり、深い甘みが口中に広がる、まさに極上の名にふさわしい一献。呑み方はストレートでじっくりと、その香りと甘みを楽しんだ後、水割りやロックで優雅に楽しんで欲しい。