2024年11月25日
カテゴリ： 木のおもちゃ
カフェの窓際席。木漏れ日が揺れる午後、彼女はハンドバッグから1枚の紙を取り出した。大学で一緒に作ったビジネスプランの詳細がびっしり書かれたその紙には、無数の修正と消し跡が残っている。それは、彼との「夢の証」だった。
「絶対成功させような。」
彼の声が耳の奥で再生される。何度も励まされ、何度も意見をぶつけ合った。喧嘩もした。それでも、二人でならどんな壁も乗り越えられると思っていた。
しかし、現実は夢を飲み込むこともある。初めてプレゼンした日のことを思い出す。準備は完璧だと思っていた。でも、審査員たちの冷たい視線と指摘の嵐に、彼の目が曇るのがわかった。プレゼンの最後、彼が震える声で言った言葉が胸に刺さったままだ。
「……僕たちには、まだ早かったのかもな。」
その日を境に、二人の距離は少しずつ広がった。彼は連絡を減らし、彼女も無理に追いかけることをやめた。何かが音もなく壊れた瞬間だった。
カフェのドアが開く音がした。顔を上げると、そこに彼が立っていた。偶然にしてはできすぎている。「会えるわけがない」と心のどこかで思っていたから、まるで夢を見ているようだった。
彼も彼女に気づいたようで、少しだけためらったあと、軽く会釈をして近づいてきた。相変わらずの不器用な微笑み。彼女の心臓が少しだけ痛んだ。
「久しぶり。」
簡単な挨拶を交わしたあと、しばし沈黙が続く。空気はぎこちないけれど、どこか懐かしい。彼が何かを言おうと口を開きかけたとき、ウェイターがコーヒーを運んできた。カップを受け取る彼の手元に視線を落とすと、指先には新しい傷跡があった。
「……頑張ってるんだね。」
「まあね。少しずつだけどね。」
お互い夢を追いかけていた頃の自分を思い出していたのかもしれない。彼が突然、苦笑いを浮かべた。
「僕ら、あの頃焦りすぎてたのかもしれないな。」
「そうだね。でも、あの時間がなかったら、私は今の私にはなれなかったよ。」
彼女の言葉に彼は驚いたように目を細めた。そして、照れ隠しのようにコーヒーを一口飲む。その瞬間、彼の目にわずかな寂しさが宿るのがわかった。
「……あのプラン、まだ手元にあるんだ。」
彼女はバッグから紙を取り出し、彼に見せた。彼は目を丸くし、少しだけ微笑んだ。
「捨てられないんだよね、こういうの。」
「……僕も、どこかで残してると思う。」
「いつかさ、もっと余裕ができたら……また一緒に何かやれるかな。」
彼の言葉に彼女は少し驚いた。彼女の中で、もう終わったと思っていた物語が、小さな可能性を取り戻しているような気がした。
「それも、悪くないかもね。」
ほろ苦いコーヒーの香りが、二人の間に漂った。それは決して過去を取り戻すための会話ではない。ただ、あの頃の「夢の残り香」を少しだけ共有しただけだった。
窓の外では、木漏れ日が穏やかに揺れていた。ペンタクルスエースの逆位置が語る「失ったもの」が、二人にとっては新しい未来への種になるかもしれない。たとえその未来が、もう一度交わるかはわからないけれど。
この物語が示すのは、失敗や終わりのように見える瞬間が、実は次のステージへの準備であること。ほろ苦さは、心を成長させるスパイス。あなたの過去の「失敗」も、実は新しい物語の始まりかもしれません。
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