きりんさんのひとりごと　　byショップ特集

乳液

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　ＪＡうごは今月、「あきたこまち」の新しい米袋パッケージの導入を決めた。「百貨店の雰囲気や客層が異なる」と都内の百貨店から、この袋のコメの取り扱いを断られたものの、ホームページ（ＨＰ）で予約販売を始めた２２日から、わずか２日で６００件近い申し込みが寄せられた。購入者は北は北海道、南は沖縄まで全国に及ぶ。

　購入層は主に若い男性。従来の購買層から最も遠い存在だった彼らを引き付けたのは、新パッケージのイラストだ。

　デザインは市女笠（いちめがさ）姿に稲穂を抱えた伝統的なあきたおばこ（秋田弁で１０代後半の美少女を指す）だが、斬新だったのは少女がいわゆる“萌え”キャラだったこと。作者はテレビアニメにもなった「らぶドル　～Ｌｏｖｅｌｙ　Ｉｄｏｌ～」などの作品で知られる人気イラストレーター、西又葵さんだ。

　同ＪＡ営農販売課の佐々木常芳課長は「農作物と萌えキャラのタイアップは全国初かもしれない。予約開始前から問い合わせのメールが殺到し、これほどの反響とは予想していなかった。若者のコメ離れを食い止めるきっかけにしたい。他の農作物や四季折々でもデザインをお願いできれば」と期待を込める。

　今年６月、同町の夜市祭「かがり火天国」の新イベント「かがり美少女イラストコンテスト」にゲスト出演した西又さんが、同町の自然や文化に感銘を受けたのがイラスト提供のきっかけだ。

　同コンテストで記念スティックポスターを西又さんらとともに寄贈した人気イラストレーター、ＰＯＰさんの新萌えキャラ「かやたん」「うごいす」も、同町商工会の新キャラに今夏採用されている。ポスターを求めて県外から訪れる人もいて、携帯電話ストラップなど関連グッズの売れ行きも好調だ。「町の新マスコットキャラにしたいという声も強い」と同商工会。

　「かがり火天国」はそもそも地域の祭り。２年前に「かがり美少女イラストコンテスト」を始めたことで、県外から多くの観光客が訪れるようになった。国内外から作品の応募があり、今年は全国から１０００人もの人が来場した。県外ナンバーの痛車（いたしゃ）（車体をアニメやゲームの美少女キャラのイラストなどで独自に装飾した自動車）も数十台、同町に現れ、初めて見る地元の人々を驚かせたという。

　同コンテストの仕掛け人は同町出身で、現在は都内に住む会社員、山内貴範さん（２３）だ。山内さんは「町おこしが目的ではなく、自分が好きなものを地域の人々、特に子供たちに楽しんでもらいたくて企画した。東京から“萌え”キャラを単に輸入するのではなく、地元の文化や景色と融合することで、地元の人々が『こういう風に表現されるのか』とその良さを感じてくれる」と話す。特に地元の子供たちが萌えキャラを色眼鏡なしに「かわいい」と応援してくれるという。

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