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Android 2.2を搭載した「Pocket WiFi S」を手に取る、イー・モバイル代表取締役社長のエリック・ガン氏（左）と、執行役員副社長の阿部基成氏（右）

　イー・モバイルは2010年12月14日、モバイルWi-Fiルーター「Pocket WiFi」シリーズの第2弾端末「Pocket WiFi S」を発表した。大きな特徴は、Android 2.2を搭載したスマートフォン型の端末であることだ。あくまでモバイルWi-Fiルーターとしての利用を主目的としつつ、メールの送受信やアプリの利 用、音声通話などが利用できる。

Pocket WiFiに“＋α”を加え、スマートフォンに進化

　発表会で登壇したイー・モバイルのエリック・ガン社長は、Pocket Wi-Fi（D25HW）の販売が発売以降好調に推移しており、1年間で累計60万台を販売したと語る。現在ではノートパソコンだけでなく、音楽プレー ヤーや携帯ゲーム機、さらには据え置き型のパソコンにまで広く利用されるようになった。利用者層も女性が3分の1を占め、男性も20代の利用者が多いな ど、女性や若者から高い支持を集めているという。

　一方、Pocket WiFiの提供以降、さまざまなユーザーから「メールが見たい」「通話がしたい」「カメラが使いたい」などの声が多く寄せられた。そこでイー・モバイル は、従来のPocket WiFiにこれらの機能を“+α”した、新しいモバイルWi-Fiルーターを投入することを決めたという。

　その端末が「Pocket WiFi S」（S31HW）である。最大5台の機器を無線LAN経由で接続できるPocket WiFiの機能はそのままに、タッチパネルで操作できるAndroid 2.2搭載機としたのが大きな特徴だ。ワンタッチでWi-Fiルーター機能を起動できるウィジェットを用意し、これを用いることでWi-Fiルーターのオ ン・オフができるようにした。

　Android 2.2を搭載していることから、GmailやGoogleマップ、Androidマーケットなどの各種機能はもちろん、音声通話も可能。外見や機能を見る と、まさにスマートフォンといってもそん色ない内容となっている。実際、この端末は海外でスマートフォンとして販売されているモデルがベースとなっている が、イー・モバイルではあくまでデータ通信端末の1つとして扱う。

Pocket WiFiはノートパソコン以外と組み合わせる用途にも使われ、若者や女性から支持を得てきた。だが、通話やカメラ、アプリなど、さまざまな機能を利用したいという声も増えているという

新しいPocket WiFi「Pocket WiFi S」は、従来と異なりAndroid 2.2を搭載したスマートフォン型に大きく進化した。だが、イー・モバイルではあくまでデータ通信端末として扱うという

Pocket WiFi Sは、スマートフォン型ながらサイズは従来から微増にとどめ、好評のポケットサイズを維持している

Pocket WiFi S（左）を一般的な国内のAndroidスマートフォン（SH-03C、右）と比べてみたところ。一回り以上小さいのが分かる

カメラ機能も備える。だが、一般的なAndroidスマートフォンと比べ画面は狭く、ローエンドモデルらしさが漂う