万能ツールに大変身

　たった1本のUSBメモリーと侮るなかれ。この中に便利なフリーソフトを詰め込めば、"魔法の杖（つえ）"に早変わりする。あなたのパソコンライフが一変。一気に快適になるのだ。

　例えば、自宅に複数のパソコンがある場合、すべてに同じソフトをインストールしなくても、USBメモリー内のソフトで事足りる（図1）。Windows XPからWindows 8まで、どのOSでもお気に入りのソフトが利用できる。

図1　USBメモリーにソフトを入れる利点は2つ。1つは、どのパソコンでも自前のソフトを使えること（上図）。もう1つは、パソコン内にファイルを作らないため、汚さないことだ（下図） 

　また、友人宅など出先でパソコンを借りたときも効果を発揮する。1本のUSBメモリーを挿せば、あたかも自分のパソコンを操作するかのように、いつものソフトが利用できる。まったくストレスを感じない。

　それだけではない。一般にソフトをパソコンにインストールすると、実行ファイルや設定ファイルをハードディスク（HDD）に組み込み、またレジストリに情報を書き込む［注1］。ソフトをたくさんインストールすると、HDDの空き容量が減り、レジストリも肥大化して、パソコンの動作が遅くなる原因になる。USBメモリーにソフトを入れれば、パソコンのHDDを汚さずに済むわけだ。

　以上のようにいいことずくめだが、どんなソフトでもUSBメモリーに入れて使えるわけではない。そこでこの特集では、USBメモリーで動作する便利なソフトを厳選し、20本紹介する［注2］。インストール方法は図2の2通りあるので、最初に頭に入れておこう。

インストール方法は2通り

図2　USBメモリーにフリーソフトを組み込む方法は2通りある。ソフトを解凍して、フォルダーを丸ごとコピーする方法と、ウィザード画面でインストール先をUSBメモリーにする方法だ

［注2］掲載したソフトは2013年6月時点の情報を基にしています。実際に利用して発生した損失や損害について、作者、著作権者、提供元、および編集部は一切の責任を負いかねます。自己責任でご利用ください

　最新のUSBメモリーを入手したら、さまざまなソフトを組み込んで活用する方法を見ていこう。