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August 4, 2007
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東北にある、350年の歴史を誇る温泉の女将になった青い眼の女性が書いた本です。あととり息子に見初められて結婚したけれども、サービス業のことも日本のしきたりも言葉の意味も余り知らない外国人女性に何ができるのでしょうか。
結婚当初といっても甘い新婚生活はありません。女将とは名ばかりの裏方の仕事ばかりさせられていました。皿洗いや客室の掃除、トイレ掃除、風呂掃除、毎日毎日掃除に炊事、洗濯に明けくれていました。
日本の着物もきゅうくつです、帯を締め上げられると動けなくなる、正座をしては足がしびれ立てなくなったこともありました。客室にはいるときは「失礼します」と言うように教わりましたが、それは部屋に入りますという合図かと思っていたけれども、それはお客さまに「入ってもよろしいですか」という問い掛けの意味が含まれていたとわかったのは随分後のことでした。
朝は５時半に起き、調理場で板前さんと大女将の朝食づくり、味を見てもらったらお客さまへ朝食を運ぶ、朝食がすむと後片付け、お客さまのお見送り、客室や廊下、トイレなどの掃除。いったん休んで昼食をとったあと、今度は午後から来るお客さまの夕食づくり、お出迎え、食事を各部屋へ運び、お膳を下げた後頃合をみて布団をひく。今日最後の食器洗い、そして明日の食事の仕込み、そして自分たちの口にもやっと食べ物を運べるようになります。
もう仕事が終わると何も考えることができず、布団へ入ったら泥のように眠る毎日でした。しかし板前でもある夫は、料理と風呂の掃除が終わるとふいっと飲みに行ってしまうスタイルを結婚後も変えませんでした。そんな行動を変えるためにはこちらも極端な行動に出るしかないと、思い切ってアメリカへ帰国してしまいました。
夫と国際電話で何度も何度も話し合って「これからは努力してみるよ」という言葉を聞いて、再び日本へ戻る決意をします。それから子どもができたのを機に旅館からすぐ近くへ引っ越しました。
そんなある日、有名な女将と話をする機会を得ました。以前その人を見たときは立ち居振る舞いすべて完璧な人だと思っていたけれども、実際に会ってみるとどこか違うのです。それまでは、老舗旅館をグレードアップしたい一心で、作法のこと、敬語のことなどに気をつけていたが、それは「形」だけにこだわっていたことに気がついたのでした。
女将さんは言います。
『私はそれ以来、サービスは完璧な形である必要はなく、心がこもっていればいい。山形弁でもなんでもいいし、少しくらい失敗してもいい。失礼なことだけはしないように気をつけましょうと思い直しました』
『美しい空間を演出する、一見お客様のためにやっていることが、実は私自身にとってのプラスにもなっているのだと思います。実際、生け花をしているその瞬間が、自分にとっても癒しになっています。』という女将さんの言葉はいつしかお客さまや、旅館で働く人たち、そして女将さん自身を変えることにつながるのでした。
日本に暮らして１５年。もしその間に、私のどこかに日本人らしさが備わってきたとしたら、それは我慢強さと親切心かもしれません。つまり、私は成長していると感じています。我慢強さと親切心。これこそが、日本人に備わっている素晴らしさ、価値ではないかと思います。
昨今、流通事情も変化し、日本に住んでいてもさまざまな国とのかかわりを持たないと暮らしていけないようになりました。地球温暖化、フードマイレージさまざまな環境の変化についていくためには、外国との対話は不可欠です。
そのためにはもっと自分の国、『日本』をよく知る必要があるのではないでしょうか。海外へ旅行へ行ったり生活をすると自国のことを思い出されると思います。自分を知ることで、その周りの人への理解と信頼が得られ、それが相互の協力へとつながっていくのだと思います。
結婚当初といっても甘い新婚生活はありません。女将とは名ばかりの裏方の仕事ばかりさせられていました。皿洗いや客室の掃除、トイレ掃除、風呂掃除、毎日毎日掃除に炊事、洗濯に明けくれていました。
日本の着物もきゅうくつです、帯を締め上げられると動けなくなる、正座をしては足がしびれ立てなくなったこともありました。客室にはいるときは「失礼します」と言うように教わりましたが、それは部屋に入りますという合図かと思っていたけれども、それはお客さまに「入ってもよろしいですか」という問い掛けの意味が含まれていたとわかったのは随分後のことでした。
朝は５時半に起き、調理場で板前さんと大女将の朝食づくり、味を見てもらったらお客さまへ朝食を運ぶ、朝食がすむと後片付け、お客さまのお見送り、客室や廊下、トイレなどの掃除。いったん休んで昼食をとったあと、今度は午後から来るお客さまの夕食づくり、お出迎え、食事を各部屋へ運び、お膳を下げた後頃合をみて布団をひく。今日最後の食器洗い、そして明日の食事の仕込み、そして自分たちの口にもやっと食べ物を運べるようになります。
もう仕事が終わると何も考えることができず、布団へ入ったら泥のように眠る毎日でした。しかし板前でもある夫は、料理と風呂の掃除が終わるとふいっと飲みに行ってしまうスタイルを結婚後も変えませんでした。そんな行動を変えるためにはこちらも極端な行動に出るしかないと、思い切ってアメリカへ帰国してしまいました。
夫と国際電話で何度も何度も話し合って「これからは努力してみるよ」という言葉を聞いて、再び日本へ戻る決意をします。それから子どもができたのを機に旅館からすぐ近くへ引っ越しました。
そんなある日、有名な女将と話をする機会を得ました。以前その人を見たときは立ち居振る舞いすべて完璧な人だと思っていたけれども、実際に会ってみるとどこか違うのです。それまでは、老舗旅館をグレードアップしたい一心で、作法のこと、敬語のことなどに気をつけていたが、それは「形」だけにこだわっていたことに気がついたのでした。
女将さんは言います。
『私はそれ以来、サービスは完璧な形である必要はなく、心がこもっていればいい。山形弁でもなんでもいいし、少しくらい失敗してもいい。失礼なことだけはしないように気をつけましょうと思い直しました』
『美しい空間を演出する、一見お客様のためにやっていることが、実は私自身にとってのプラスにもなっているのだと思います。実際、生け花をしているその瞬間が、自分にとっても癒しになっています。』という女将さんの言葉はいつしかお客さまや、旅館で働く人たち、そして女将さん自身を変えることにつながるのでした。
日本に暮らして１５年。もしその間に、私のどこかに日本人らしさが備わってきたとしたら、それは我慢強さと親切心かもしれません。つまり、私は成長していると感じています。我慢強さと親切心。これこそが、日本人に備わっている素晴らしさ、価値ではないかと思います。
昨今、流通事情も変化し、日本に住んでいてもさまざまな国とのかかわりを持たないと暮らしていけないようになりました。地球温暖化、フードマイレージさまざまな環境の変化についていくためには、外国との対話は不可欠です。
そのためにはもっと自分の国、『日本』をよく知る必要があるのではないでしょうか。海外へ旅行へ行ったり生活をすると自国のことを思い出されると思います。自分を知ることで、その周りの人への理解と信頼が得られ、それが相互の協力へとつながっていくのだと思います。
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