第一章 「アイツ」
三月。
桜が咲くにはまだ寒い三月。
エアコンの温度を少し上げて、
椅子の背にかけてあったカーディガンに袖を通しながら
読みかけの雑誌を覗きこんでいたら、ＦＭを消したばかりの静かな部屋の中で、
けたたましく携帯が鳴った。
着信音にお気に入りの曲を入れる趣味はない。
ダウンロードなんかしたこともない。
街中で予告もなく聞こえて来る着信のメロディで、
その人の印象を決めつけてしまう私の癖を私が誰にも話した事がないのは、
それがちょっと意地悪くその人のセンスや暮らしぶりを
瞬時に思い描いている気がするからだ。
あ、この人はナルシストだわ。
なんて。
勝手だけど、そんな風に他人から決めつけられるのは我慢が出来ないから、
私の着信音は携帯を買った時の、
つまらないあの呼び出し音のままなのだ。
「へぇ～こういう曲聞く人なのね。」
なんて、言われるのは耐えられない。
私の変なプライドが、それを許しはしないのだ。
誰からだろうと、テーブルに置かれた携帯を見ると、
電話の相手は登録されていない知らない番号だ。
いつもなら知らない番号なんかには出ないけど、
なんとなくその時だけは電話の向こうで起きているかもしれない何かが
珍しく私に携帯を取らせた。
ヒマだったし。
「…もしもし…」
「もしもし。
山口･･･由香ちゃん？」
誰だっけ？
聞いた事のある声は、優しげな男の何人かを思い出させたけど、
だけどきっとこの声はその中の誰にも当てはまってはいないだろう。
「どなたですか？」
愛想のない言い方で私は聞いた。
「あ、ごめん。おれ、史彦
安西史彦」
あぁ…
そうだ、この声。
中学の同級生だった安西史彦だ。
もしかしたら高校だったかもしれないけど、
そんな事はどうでもいいくらいのちょっとした知り合い程度の男。
「安西くん？
久しぶり。
どうしたの？
私の携帯よくわかったね。」
あ、アイツか…
彼の後ろにはきっとアイツがいるはずだ。
安西史彦はアイツの友達だから。
だいたいこんな時は
「今何してたの？」
なんて聞くに決まっている。
「実はさぁ…」
なんて、言うに決まっているんだ。
史彦は言った。
「今何してるの？」
ほらね。
やっぱり。
一年前アイツは少しだけ私の彼氏だった。
知り合いに誘われて出かけたクリスマスパーティの帰り道
なんでそんな事になったのかは忘れたけど、
アイツとアイツの彼女と私の三人で駅まで歩いて、
二人は手なんか繋いで私に気を使う事もなかったくせに、
年が明けたら彼女は別の男と腕を組んで私の前を通り過ぎていた。
私は平静を装って笑いかけたけど、彼女は目線を合わせず私を無視した。
彼女ともそんな親しい仲でもなかったから大して気にもかけなかったけど、
本当は私が原因で二人は別れていたことを私はしばらく後になって知ったのだ。
アイツ
田辺浩太
安西が連れて来た大学の同級生。
妙子と云う彼女も確か同じ大学だったはずだ。
それから友人が開く飲み会には、必ずアイツが顔を出すようになった。
何かにつけて私のご機嫌をうかがい、
側に座ろうとする姿は見え見えのアプローチだった。
でも、知ってる娘の彼だった人なんて嫌だった。
浩太の事は嫌いじゃなかったけど、二人で会いたいとも思わなかった。
史彦がお酌をしながら私にだけ聞こえるように耳打ちしてきた。
「妙子にさ、新しい彼出来たの知ってる？」
「うん。
腕くんで歩いてたの見たよ。」
「浩太が切り出したんだよ。
別れ話」
「そう。
別にどうでもいいけど。」
切り捨てるように云うのは私の性格上珍しくない事だけど、
本当にどうでもいいことだった。
だけど
「由香ちゃんが原因なんだ。」
「へぇ」
だから彼女は私をシカトしたのかと、笑いかけた事を少し後悔したけど、
だからって直ぐに違う男と腕を組んで歩く神経も私には理解し難い事だった。
史彦は言った。
「由香ちゃん、今日の帰りさ、
浩太に由香ちゃんの事送らせてあげてくれないかなぁ。」
友達思いなのか、面白がっているのか、
いつまで学生気分でいるんだろうと思ったけど
「いいよ。」
なんて、私は少し調子に乗ってＯＫサインを指で作った。
私がＯＫしたわけ、それは…
実は浩太がとてもおしゃれで、いつもセンスのいい洋服を着こなし、
長い腕を持て余すように歩く姿が綺麗だったから。
一緒に歩くにはそうとう気分が良いだろうと、
三人で歩いた時に密かに思っていたから。
でもそれは私にとって、気に入ったアクセサリーを付けるのと、
大差のない事くらいに、その時の気分だけのものなのだ。
もう明日になってしまうからと帰り支度をしていると、どこかで携帯が鳴り出した。
あ…
私と同じつまらないベル…
着メロならいつもの癖で、勝手に性格まで決めつけるのに。
誰の携帯だろうと振り返ると、電話に出たのは浩太だった。
意外だった。
だから、付き合う事にした。
着メロじゃなかったから。
それがアイツと私の一歩目。
「今出て来れない？
由香ちゃん、ちょっと待って。」
史彦は誰かを呼んでいる。
少しして
「由香… 俺･･･
春の移動で北海道に行くんだ。」
やっぱり アイツだ。
失敗だ。
知らない番号には、やっぱり出なきゃ良かったんだ。
つづく・・・
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