第七章 「決意」 一節
リビングの一番明るい窓際のボードに、一行と出かけた旅の写真が飾ってある。
鮮やかな緑の庭園をバックに正座をして、笑っている一行がこちらを向いている。
ふたり並んで撮らなかったと後になって気づいた事を、
一行は大袈裟と思えるほどに悔しがった。
あいにく自分の写真を並べるセンスは持ち合わせていないから、
私の写真は一行が大阪へ持って行った。
ふっと力を抜くと、静寂しきった部屋の中の荷物のなくなった隙間と、
時々視線を感じるような錯覚がそこにはある。
あの送別会の不意を衝いた一行の言葉に、
私はにぎりこぶしを作り、下を向いて必死に涙をこらえていた。
若い娘達は
「鈴木君、カッコ良すぎ」と、
私の震える背中に手を置いた。
みんなこんなに優しい生き方をどこで身につけて来たのか、
中々上を向けずにいた私の瞳から涙がこぼれ落ちるのに、
少しの時間もかからなかった。
一回りも若い美しい後輩達は、私の横に陣取り一行に聞いた。
「ねぇ、鈴木君。
麗子先輩と離れてやっていけるの？」
すると一行は
「もうそろそろ歩き出さないと、フラレそうでしょ。」
そう言って私の方を見た。
そうだね。
自分の行動に目的を持って歩いて行こうとする時、
手探りしても目を凝らしても何も見えない真っ暗なその先を、
ひたすら目指そうとする力が、自然と両腕に備わるものなのかもしれない。
未来は誰にもある。
だけど同じ過去は決してやって来ないのだ。
涼は私から遠い席で一行の姿に拍手を贈り、
その後二人で何やら話し込んでいた。
私を必要としない彼等の様子を、もうしばらくは見る事もないんだろう。
帰り際、涼から
「麗子さん、麗子さんが幸せじゃないと一行も幸せにはなれないですよ。」
優しく諭すように私に向けた言葉に、
「あぁ」と言ったきり、続ける言葉がみつからなかった。
涼は一歩先に進み始めて、違う私を見たのかもしれない。
そうして一行は新しい未知の地へ向かった。
私は何年ぶりかで有休を取り、引っ越しを手伝いにその新居へ出向いた。
一行がここで寝起きをし、慣れない仕事に悩み、
考えもしない出来事に遭遇しキャリアを積んで行くんだと、
そんな事を思いながら私はようやく決心をした。
一行の転勤が決まってから、誰にも言わず考えていた事がある。
きっと誰もが驚く行動に、はたして理解を得られるのか、
それは一行がどんな反応を示すのかさえ、予想が出来ない事である。
明日仕事に行く前に一行には話しておこう。
年齢を気にしないと言ったら嘘になる。
だけど樹木は年月を重ねても毎年美しい花を咲かせる。
そんな生き方をしたいのだ。
私が私であり続けるために。
私が信じて今まで生きて来たその途中の決心を
一行は賛成だと言ってくれるだろうか。
「ねぇ一行、話があるのよ。」
私はバックから封筒を取りだし、一行に見せた。
『辞表』と書かれた封筒を。
さぁ 今度は私の番だ。
つづく・・・
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