小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第七章　「決意」　三節

緊張しているのか、あれこれ思い巡らし眠れないまま朝を迎えてしまった。

この日が私にとって、一生のうちで何番目かの長い一日になる気がする。

そして一行が新しい土地で、成すべき事を錯綜する日々の始まりの日でもある。

「もしもしモーニングコールですが、お目覚めですか？」

「麗ちゃんおはよう。

何だか眠れなくってさ、早くから起きてたよ。

麗ちゃん、昨日の決心は変わらない？」

「うん。

ここで止めたら麗子の名がすたるわ。

なんて、ホントはすごく怖いのよ。

一行、止めるなら今よ。」

「またまたぁ～　そんな気ないくせに。

麗ちゃんおめでとう。

この言葉で良いのかな。」

「うん。ありがとう。

一行こそ頑張るんやでぇ。

負けたらあかんでぇ。」

「なにそれ。

かなり余裕あるじゃない。

いい？　麗ちゃん良く聞いて。

辞表を出したら俺にちゃんと報告すること。

麗ちゃんがやろうとしている事は、麗ちゃんだけの問題じゃないんだからね。」

私がひとつ先のステップに踏み込む決心をしたきっかけは、涼が言った

“麗子さんが幸せじゃないと、一行も幸せにはなれないですよ”

その言葉だった。

送別会の日、涼はいつもの様に美しい瞳で、こうも続けた。

「麗子さん、僕は見てますよ。

僕が共有出来ないのは残念だけど、

僕の憧れた人がもっと素敵になる瞬間を待ってますよ。

僕も負けませんから。

麗子さんと知り合えて本当に良かった。」

涼、私がもっと輝くこと？

私の心が涼のその強い言葉に応えたのだ。

そこを出る時涼は　”さよなら“とは言わず、

”元気で“と言った。

元気でいたら、いつか輝いた私を、輝いた一行を

そして輝いた涼の姿に会えると信じている。

「じゃぁ一行、行って来ます。

うまくいくように祈ってて。」

「行って来い。

頑張ってこい、市川麗子。」

大きく深呼吸をし、背筋を伸ばした。

そして私は会社に私の意思を告げ、長い話し合いを持ち、

会社は私が差し出した『辞表』と書かれた封筒を受理した。

強く引き止められたけれど、「頑張りなさい。」と私に握手を求めた手は、

痛くそして熱いものだった。

お昼休みに後輩の女の子達にメールを送り、

それには“会社帰りに会いたい”とだけ書いた。

いずれ分かることだけれど、

やはり先に話しておかなければならない事だと思った。

彼女達から優しさをたくさんもらったままで、

いつかその何倍もの輝ける何かを

私から手渡すことを約束するために。

そしてみんなの前で私は言った。

「今日ね、会社に辞表出して来たのよ。」

「えぇ～」と、はじめこそ驚いてはいたけど、私の想像していた様子とは違い、

みんなにこやかに

「先輩、鈴木くんの所へ行くんですか？」

「大阪に行っちゃうのか～」

「もしかして結婚とか？」

そんな言葉が飛び交った。

誰だってそう思うはずだ。

一行の元へ行くべきなのかもしれない。

「ううん、どっちでもないの。

実はね、わたし会社を興すことにしたのよ。」

そう言った途端、涙が止まらなくなった。

賑やかだったその場が一気に静まりかえった。

「何て言っていいのかわからない。」と、

みんなもしばらく言葉を探していたけど

「麗子先輩らしいですよ。驚いたけど、自分の人生ですもんね。」

と、私の涙を見てみんなも泣いている。

ひとりで生きて行きたいんじゃない。

一行の生きる場所に羽根を休めて、私の力を試したいのだ。

きっとそれが私にとっての「幸せ」なのだ。

涼見てて。

”元気で“って言ったさよならを、

私は無駄にはしないから。

つづく・・・

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