第七章 「決意」 四節
退職する事が決まったと言っても、
手をかけている仕事もあれば、引き継ぎやら関係相手先への挨拶やら、
やるべき事は山ほどある。
ずっとここで少しずつ積み重ねてきた事柄をぐるぐるっとひとまとめにして、
“じゃぁ”と立ち去るわけにはいかないのだ。
一行のいない会社の中で、私は思う。
ここで「っす」ばかり言っていた青年と出会い、
仕事ばかりしてきたキャリアウーマンは恋に落ちた。
戸惑いと希望の日々をこの場所はみんな知っている。
その青年はすでにここから飛び立ち、
恋したキャリアウーマンはその青年をずっと見つめている。
センチメンタルなんかじゃない。
私の履歴のほとんどがここにあるのだ。
だけどそんな事も、私が居なくなればすぐに新しい風景に変わってしまうのだろう。
一行には、辞表が受理されたこと、
後輩達には先に知らせた事、
大阪へはあまり行けそうにない事を話した。
「一行の方は、初日どうだった？
やって行けそう？」
「うん。まだ何も始まってないけど
麗ちゃんに鍛えられたからね、大丈夫だよ。
だけど、一から仕事が出来るってのは楽しみかなって思ってる。」
「そう。良かったね。
一行、何も手伝えなくてごめんね。」
「なに言ってんの。
麗ちゃんの力になってないのは俺のほうだよ。」
私は思いきって涼の事を話してみようと思った。
「会社をやろうと決心したのは、涼くんの言葉が後押しでもあるのよ。」
一行の返事がないのは、聞いているという事なんだろう。
「涼くんに言われたの。
私が幸せじゃないと、一行も幸せにはなれないって。
涼くんにそう言われて、私ね返事が出来なかったの。
少しでも私に好意を持ってくれた事が、
涼くんにはプラスだったのか私にはわからないけど、
その想いに私は応えられないから、私なりの答えを一生懸命に考えた。
一行は友達だから、もうこれっきりって事はないだろうし、
あの時言えなかった、涼くんへの返事みたいな事かな。
うまく言えないけど、私の幸せを選んでいいなら、仕事は続けようって。
それも私のしたい仕事をね。
でもそれが一行のためになるのかはまだ分からないんだけど。」
「涼は本気だったんだ。
麗ちゃんだって気付いてたでしょ。
俺は最初からそう感じてた。
本当は送別会の時、俺も涼に言われたんだ。
おまえで良かったよって。
頑張れよって。」
いつの間にか、青年達はしっかりと羽ばたいていた。
その日は朝から挨拶を兼ねて、得意先を回った。
私が退職する事を知ると、有難いことに一緒にやらないかとお誘いを受けたり、
会社が始まったらお手伝いしますよと、嬉しい言葉をいただいた。
今まで私がしてきた事は、ちゃんとしっかり伝わっていた。
会社へ戻ると、
「先輩、専務が探していましたよ。」と慌てた様子で呼び止められた。
なんだろう。
今更、引き止めるわけもないだろうが。
専務の部屋へ急ぎノックをすると
「はい。どうぞ。」
と聞きなれた声がした。
「専務、何かありましたか？」と尋ねた私に専務は言った。
「おぉ市川、会社はいつ頃始めるんだ？
もう決めてるのか？」
「いえ、まだ何も決定している事はありません。
すべてこれからです。」
「そうか。
市川、急なんだがアメリカに行ってみないか。」
「えっ、アメリカって特修のことですか？」
「君には長い間頑張ってもらったからなぁ。
二、三年あっちで経験を積んで、会社の事はそれからでも遅くないんじゃないか。
経費は会社から出すようにする。」
特修とは、アメリカの親会社に派遣される、
言わばエリートへの招待みたいなものだ。
三十を越えようとする時、希望を出してみたが通らなかった
特別修学の事である。
「でも会社を辞める人間より、もっと適任者がいるかと思いますが。」
「いや、君が適任者だよ。
考えてみてもいいんじゃないか。」
一行、今頃になって気付かされること。
ひとりだと思っていた私が、
本当はたくさんの人達に守られていたということ。
つづく・・・
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