小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第八章　「アメリカ」　二節

海を越えて遠い国で、私を待っているものがある。

そしてそれをこの手につかむ時が迫り来ている。

支えてくれる人達と信じてくれる仲間達が、

私の信念とそして夢へ続く道しるべを拓いてくれたことを、

私はけっして忘れてはならないのだ。

そう、この胸に誓っている。

大阪に転勤してから一行とは会えずにいる。

限りのある時間はこんな気持ちも知らずに、容赦なく私を追いかけてくる。

一行が大丈夫だと言った男気を、

若いというだけで疑う事など有り得ないけれど、

もし真実の言葉を隠しているとしたなら、

旅立つ前に聞いておかなくてはならないだろうと覚悟はしている。

自分で決断したことなのに、

気持ちを整理しきれずに焦りばかりが大きくなって行く。

そして、不安と云うとてつもない威圧的な一日一日が、

私の精神と身体をを疲れさせていた。

「一行、週末に時間ある？

少し身体も休めたいし、話たい事もあるし。」

「うん。そうだね。

俺も考えてたよ。

久しぶりにゆっくり美味しいものでも食べようよ。

麗ちゃん、こっちへこれる？

土曜日曜空けておいてよ。

ちょっと連れて行きたい所があるんだ。

日曜の最終で戻るように予定しておいて。

こっちでゆっくりしよう。

久しぶりに美味しいパスタでも作りますか。」

「うん。

少しここから離れたいわ。

あと何度大阪へ行けるか分からないし、

土曜は早く出るようにするね。」

一緒にいた頃がもうずいぶん前の事のように、

はじめからまた私は一行に恋をしているみたいだ。

「アメリカの事、涼に知らせておいたよ。

驚いてたけど、麗ちゃんなら行くと思うって。

二人とも慌ただしいなぁって笑ってたよ。

麗ちゃん向こうに行く前に涼に会ってもいいんだよ。」

「えっ、何言ってんの？

会わないわよ。」

「違うよ。

麗ちゃんがこっちに戻って来た時、俺と涼は今まで通りの付き合いなんだから、

涼とだってそうしておいてほいしと思っただけ。

なに慌てちゃってんの。」

「あれ？

わたし慌ててた？」

でも一行、会う事はないよ。

そして土曜日は早くから家を出て、ここから少しだけでも遠くへと云う想いが、

速足になっている気がするほどだった。

早朝の新幹線は人もまばらで、私は持っていた本も開かず

ただただ流れ行く景色を見ていた。

珍しくもないと思っていた山や川でさえ、

今日は特別なものに映る気がする。

久しぶりに会う一行は駅の改札で私を待っていた。

ちょっと会わないだけなのに急に大人びて、

ひとまわりもふたまわりも成長したように見えた。

あまり片付いていない部屋で一緒にいた頃のように笑い合う事だけで、

私達は幸せだった。

一行が得意なパスタは特別美味しく、

私は何処かでこんな日が続くと信じていた自分を、

少しだけ恨んでいた。

アメリカへの準備のこと。

会社との兼ね合いで、出発が一ヶ月半後になったこと。

一行の言葉がなにげに大阪訛りになっている事。

遅くまで話が尽きる事はなかった。

そしてその翌日、一行が二人で行こうと私の手を取ったその場所へ、

私は驚きと感動で向かうことになったのだ。

思いもかけない一行の決意を、

そしてこの日を私は決して忘れる事はないだろう。

その決断の大きさと私への優しいまなざしは、

言葉には出来ないほどの事だった。

そして私は、

これから離れようとしている恋人にしてあげられる事は何だろうと、

ずっと答えを探している。

早朝、太陽がまた美しく輝く時、

眩しそうに手をかざして指の隙間からこぼれる陽射しに顔を預けている。

私は空港に向かっている。

震えているのはきっと冷たい朝露のせいだ。

私の右手にはパスポートが握られている。

緊張気味に写った自分の写真に向かって、しっかりしろと拳を作る。

パスポートには

「鈴木麗子」

と書いてある。

つづく・・・

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