小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第九章　「結婚」　一節

旅立つ前に私に起きた数々の奇跡を、ひとつずつ思い返している。

信じて願って志を持って、

私はいったいいつからこの道を歩き始めていたんだろうと。

一行に出会わなかったら、あのまま自分を変えようとしなかったらと改めて考える時、

予想を越える大きな運命をその時に授かったのかもしれないと、

そんな風に思うのである。

ただじっとしていても、きっと何も生まれはしなかった。

自分の手で切り開いてこその、運命がある。

パスポートに刻まれた名前は、誰か知らない人のようで少し落ち着かないけれど、

まさか新しい苗字で新しい仕事を始める事になろうとは

考えもしない事だった。

一行と過ごした週末に待っていたものを、あんな事もあったねと、

懐かしく振り返る時が来るまで、

もう少しだけ前を向いて歩いてみよう。

もうひとりきりじゃないんだから。

ずっとふたりで歩いて行くのだから。

あの日夜遅くまで話し込み、一行は少し緊張した様子で私に言った。

「麗ちゃん明日さ、早起きして倉敷に行こう。」

電話で私を連れて行くと言っていたその場所は、

更に南へと向かう一行の故郷だった。

「えっ倉敷って、一行の育ったとこでしょう。

連れて行ってくれるの。」

「明日くらいしか時間とれないでしょ。

麗ちゃん、アメリカに行く前に大きな仕事が残ってるよ。」

私のヒーローは、もうすぐ未知の地へ進もうとしているこの私に、

経験のない大変な仕事を運んで来た。

「麗ちゃんは、俺の事が好きですか。」

「何よ、今更」

「マジで聞いてんの。

ちゃんと返事して。」

「何だか恥ずかしいなぁ。

はい。かなり。」

「じゃぁ明日は、一日付き合ってもらうよ。

俺の実家に行くから。」

「えっ・・・」

こういう事を、私はずっと待っていたはずだ。

若い、とても若い、一回り以上も歳の離れた青年が、

きっと死ぬほど悩んで決断した人生の選択に

私はこの身の全てを委ねて生きて行くと云うことを。

「麗ちゃん、これからずっと一緒に生きて行こう。

結婚してください。」

泣いて泣いて・・・泣きながら

「はい」と言うのが精一杯で、

私は一行の肩にもたれ、また泣いた。

「麗ちゃん、実家には話しておいたから。

麗ちゃんが年上だって事がやっぱり気になってるみたいだけど、

会ってみたいって言ってたよ。」

「叱られるかな。」

「大丈夫だよ。

麗ちゃんに会えば解ってくれるよ。」

心が折れるような思いを一行もしていたんだ。

私達はその日早い時間から移動し、一行の家族が待つその故郷へ向かった。

ふたりで生きて行くということはこういう事なんだと、

責任の上に成り立つ信用を得ることなんだと、

改めて知らされる思いだった。

そして、私たちの事を認めてくれた両親に有難うございますと涙し、

アメリカへ旅立つ前に私達の結婚が現実のものとなったのだ。

空港が近づき、込み合う人の流れに負けそうになりながら、

大阪から見送りに来る一行を待った。

窓際の隅に座りコーヒーを飲みながら、その時私の目に入ってきたものは、

目立たないように壁際のベンチに座る涼の姿だった。

自動ドアから離れたカウンターを見つめ、動かない涼に、

私は心の中で”行って来ます“ とつぶやいた。

会わないつもりでいるんでしょう？

そこで見送ってくれるんでしょう？

だから涼、声はかけないで行くから。

つづく・・・

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