小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第十章　「宿命」　五節

アメリカでの暮らしもようやく生活のリズムを掴みかけ、

たくさんの資料に囲まれてうなだれる事も、

ボスに頭の真上で怒鳴られる事にも少しずつ慣れてきた。

余裕というには程遠い力不足は、

人の何倍も繰り返し繰り返し叩き込むしかないのだけれど、

仕事から解放された後の語学スクールは、

私のささやかな唯一楽しみな場所になっていた。

そしていつからか、「時間を作りましょう。」と言った岩沢の言葉を、

待っている自分に気づいていた。

そう。

きっと分かってあげなくちゃいけない事だったんだ。

一行が園の前で自分の夢を語れなかった思いを、

遠いアメリカでは知るすべもなく、

それを受け止める盾にもなれず、

私が何のために妻という立場にいるのか、

それすら分からずにたんだ。

「麗ちゃん、元気ですか？

そちらの暮らしには慣れたでしょうか。

大阪での仕事はとても忙しく、ほとんど外食続きです。

麗ちゃんがどんな所に住み、どんな暮らしをしているのか、

たまに送られて来る写真でなんとなく解かるけど、

思ったより楽しそうで安心しています。

だけど、くれぐれも無茶な事はしないでください。

こちらは何も心配はいりません。

それから来週は、一週間本社に戻ります。」

こんなメールを、もう何度往復させているだろう。

この時間なら、電話をしてもつながるかもしれない。

そう思って携帯に手を伸ばした時

「こんばんは。

鈴木さん。」

背中から聞こえてきたその声に慌てて携帯をしまった。

岩沢が優しく微笑んでいた。

「あ、岩沢さん。

こんばんは。

今日もお仕事でこちらへ？」

「えぇ、そうなんです。

鈴木さんがお帰りになる頃僕の仕事も終わると思いますが、

お時間ありますか？

少し付き合って頂けませんか。」

ときめいているわけじゃない。

だけど、慣れない異国での呼び名“REIKO”ではなく、

私の新しい苗字”鈴木“と呼んでくれる人は岩沢しかいなかった。

「私も岩沢さんにお聞きしたいことがあったのですが、

ここでお待ちしていればよろしいでしょうか。」

「良かった。

嬉しいですね。

仕事は早く終わらせますから。

では後ほど。」

そして私は、アメリカへ来てしまった運命、

岩沢輝と出会った運命、

偶然ではなく必然が生む運命を考えていた。

「お待たせしました。

食事はまだですね。

鈴木さんとなら、やはり和食がいいですね。

それでいいですか？」

「はい。ひとりじゃない食事は久しぶりです。

急にお腹が空いてきました。」

優しい眼差しで岩沢は私をエスコートした。

岩沢は私がこれから得ようといているものを、

ここアメリカで全て手に入れたように思えた。

勇気や熱意や決断や情熱や、そして夢。

ただひとつ

妻の姿だけはここにはないけれど。

久しぶりの本社への出張は、懐かしい仲間達の嬉しい誘いもあったけれど、

どうしてもそんな気持ちになれず、

その足の向かう所は始めから決まっていたんだ。

路地裏の目立たないバーの名は「Ｍ」

静かにドアを開けると、ひとりの客もいない暗い小さなステージで、

園は語りかけるように歌っていた。

光の差し込んだ入り口で浮かびあがったシルエットに気付き、

園は一度だけ左手を上げた。

そしてまた正面を向いて歌い続けている。

何だか分からないけど、

美しくて泣けてきた。

つづく・・・

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