小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第十五章　「夢」　一節

ステージに置かれたマイクを片づけながら、

閉店した灯りの消えた入口に人影を感じ、静かに振り返った園は、

その見覚えのあるシルエットに右手をあげて少しだけ笑った。

「ごめん、一杯だけ飲める？」

「お客さん、もう閉店なんだけど。

もう、しょうがないなぁ。

マスター帰っちゃったからビールくらいしかないけど。

それでいい？」

「園の歌は聞けないの？」

「お客さん。

私の歌をつまみにしようってこと？

ちょっと高いんですけど。

それでも良かったら。」

「じゃぁ、やめとく。」

フッと笑いながらカウンターに向かう涼に合わせて、

マイクはそのまま片づけず園は歩み寄った。

「何よ、まったく。

急に現れて、びっくりさせないでよ。

ねぇ元気だったの？

そうね、私も一杯飲もうかな。

どうしてるかなって思ってたんだ。

わざわざ来てくれたから、後でスペシャルバージョンで歌うわよ。」

「どうだった？

オーディション」

「全滅よ。

そう簡単にはいかないわよね。

涼は？

プロ試験ってまだだっけ？」

「まだ先だよ。

園の歌が聞きたくなってさ、この時間なら誰もいないと思って来てみたんだ。

対局とか試験とか、いつもそんな事ばかり考えてるからさ、

たまにリセットしないとね。

園のとこしか行くとこないし。」

「涼は相変わらずだね。

本当は何？」

「本当ってなんだよ。」

カウンター越しに冷えたグラスとコースターを置き、

涼の隣に座り直しビールを注いで、それぞれの前にそれを運んだ。

「久しぶり」

そう言って二人とも少しだけグラスを合わせ、一気に飲み干した。

「あぁ～今日は特別に美味しい。

で・・・本当は何？」

「えっ、だから何がだよ。」

「話したい事があるんじゃないかと思っただけよ。」

しばらく黙っていた涼の口元がわずかに動き出した。

「今日、結婚式だってさ。アメリカで。」

「・・・そう」

「一行から連絡が来た。

園は知ってた？」

「ううん。

アメリカなんだ。

そう・・・」

もう哀しいとか辛いとかそんな事じゃないけど、

一行と並んで歩いているだろう彼女の姿を思い浮かべてしまうのは、

やっぱり仕方のないことなんだと涼の横顔に聞いてみる。

「涼は大丈夫なの？」

「よく分からないんだよ。

やっぱりまだ少しは引きずっているのかな。

こうしてここに来てる事自体、そうなのかもしれないし。」

「涼、私はね、あの歌を歌うたびに一行の事しか想う人はいないのよ。」

「園はまだ好きなんだ。忘れちゃいないよね。」

「悲しい事に、毎日歌っているからね。

でも、愛してるとかそういうんじゃないよ。

楽園を歌う時だけ降りてくるものがあるのよ。

わかる？」

「わかるような気がする。

だけどやっぱり、それは園にしか分からない事かもしれないよ。」

そんな話をしながら飲んだ二杯目のビールは、少し苦い味がした。

「市川麗子

あなたは鈴木一行と結婚し、

夫婦となり、生涯神聖な約束を守り、

愛し、慰め、敬い、健康な時も病気の時も、この男を守り、

この男との結婚に命の限り誠実であることを願いますか。」

「はい。願います。」

園はカウンターの席を離れ、

さっき外したマイクをもう一度スタンドに付け直した。

そしてボリュームを少し下げて、ステージの正面を向いた。

涼はカウンターに座ったまま、背中でその美しい歌を聞いている。

♪♪

蒼い夜空の中から　小さく光る星屑達が

泣いてもいいよと囁くの

孤独と言う名の暗闇で

夜明けを待たずに　歩き出すつもりなら

おもいっきり泣いたっていい

夜空に散りばめる涙を

本当の私にもう一度出会うためなら

本当の楽園を探しに　

見送る事だって出来るはず

真実は絶望　　

真実は諦め

夢のない未来にならないように　

今の私が出来ること

ここで歌う事だけが　

私からあなたへのプレゼントなの

誰も立ち止まる時がある

別れる時が来る

愛されていたはずなのに

愛していたはずなのに

何にも見えない　　

楽園が見えない

♪♪

園の歌声は涙でかすれて、

たった一人の観客の身体を震わせた。

つづく・・・

ジャンル別一覧