第十七章 「真実」 一節
響き渡る鐘の音に包まれて、
私と一行とそしてもうひとつの命がライスシャワーの光を浴びながら
暖かい拍手に包まれている。
父と母と友人たちと、そして私が必死で築いたキャリアを認めてくれた憧れの大人達が、
私と一行の未来を見届けてくれている。
そして思いもかけないものになった涙の挙式は、
もうひとつの年月を越えた真実を、
私達の心のいちばん深い場所へ運んで来る事になった。
誰もが通り過ぎる、切ない恋の続きがあった。
式の後、両親や友人達と離れた少しの時間を縫って専務は私に言った。
「おめでとう。
良かったなぁ。
市川、綺麗だったぞ。
でもな、やっぱり頑張りすぎるなよ。
仕事はいつでも出来るが、お腹の命は市川が守るんだから。
このままアメリカで生むつもりなのか？」
今まで知らなかった専務の、少し疲れた白髪まじりの横顔を眺めながら
私は答えた。
「はい。有難うございます。
これから相談して決めようと思います。
私だけの事ではないですから。
でもせっかく専務にお世話頂いた特修ですので辞める気はありません。
もう少しですから。
会社の件は予定より少し遅れるかもしれませんが、
夢がひとつ増えただけですから。
家族が増えるなんて嬉しくて怖いくらいです。
専務は岩沢さんに会いにいらしたんですね。」
「まぁ、そんな所だ。
いや、市川の事だって気になっていたのさ。
岩沢に出会ってくれて感謝してるよ。
ん・・・そう・・・
元気でいればいいんだ。
生きていればいいのさ・・・そうなんだ・・・」
太く強い声で独り言のように呟き、私達の手を握り
「ふたりで頑張りなさい。
私は久しぶりに岩沢を誘って、会社の話でもしてみる事にするよ。
あいつが会社にいた頃はヒーローだったからな。
今だってそれは変わってはいない。
鈴木くらいの歳の頃に戻ってみるさ。
そのころ熱く語った青春とやらを思い出してみるか。
その前に麗子さんの墓まいりに行って来るから、
私はここで失礼するよ。」
「えっ・・・」
私の胸が締め付けられて痛いのは挙式の感動のせいじゃなく、
今専務が言った
”麗子さん“
と言う呼び名だった。
もしかしたら、岩沢の妻が亡くなる間際、
岩沢じゃない男性の名を呼んだというその人は、
小池敬志という男ではなかったのか。
岩沢が ”知らない名前“ と言いたかった切なさと意地を通す訳が、
そこにはきっとあったのだろうと、今そうはっきり気づいた。
アメリカへ渡り一度も日本に帰らず、
ひとりになった今でさえ口にしたくない辛い恋の続きが岩沢の嘘を作ったとしても、
誰もそれを責める事は出来ないだろう。
黙って聞いていた一行が、意を決したように口を開いた。
「専務、失礼かもしれませんが、岩沢さんの奥様をご存知だったんですか。」
ふっと寂しい瞳に変わったような気がして、私はその瞳から目を逸らした。
「あぁ、知っていた。
美しい人だった。
とても仲の良い夫婦だったよ。
私の憧れの人だった。
いや、憧れの夫婦だった。」
「すみません。
余計な事を言いました。」
「いや、そんな事はないんだ。
彼だって知っている昔の話だ。
もう忘れかけていたことさ。
おい鈴木、会社では言わないでくれよ。
ここだけの話だからな。」
おどけたふりをしてそのまま背中を向けて立ち去る姿は、
どこか涼の面影に似て、
一行が深く静かに頭を下げ見送る姿は、岩沢の想いを映す。
”生きていればいいのさ“
遠いアメリカへ向けて、
小池敬志という男が自分自身に言い聞かせていた言葉なのかもしれないと思った。
生きていればいつか会える時が来るかもしれないと願った言葉も、
もう叶う事はない。
専務の姿が見えなくなり、
それを待っていたかのように岩沢が後ろから声をかけてきた。
「麗子さん。
素晴らしい花嫁姿ですね。
でもまさか赤ちゃんが一緒とは驚きました。」
「ちょっとみんなの所に行ってるから。」
と、一行は気をきかせてそこから離れた。
「麗子さん。
私は貴方の幸せのお手伝いが、ちゃんと出来たでしょうか。
亡くなった妻に、しっかりやれと見つめられているようでした。
麗子さん・・・妻が最後に呼んだ名前は、
私の知っている男性でした。
私はそれをずっと今まで忘れる事が出来ないでいました。
でも今日分かりました。
神父として生まれ変わった私の魂は、
そういう嘆きや叫びを受け止めるべきものなんだと。
そう思いませんか、麗子さん。
小池君は、ひとりで墓まいりをさせてくれと私に言ったんです。
妻は小池君の名前を呼んだのですよ。」
若いから恋するんじゃない。
愛されるから愛するんじゃない。
園の声が聞こえた気がした。
「楽園」が 聞こえた気がした。
つづく・・・
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