小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第十八章　「魂」　一節

「もしもし、園？」

「もしもし、あら涼じゃない。

久しぶりね。

元気にしてた？

また勝ったって、この間新聞で見たわよ。

ずいぶん評判良いじゃない。

いよいよプロ騎士の夢も現実的になってきたんじゃないの？」

「Ｍ」が店じまいをすると噂で聞いた。

「お店辞めるってほんとなの？」

「うん。　ほんと。

今月いっぱいで私もここで歌えなくなるのよ。

私の店じゃないからしょうがないけど、

どこか別のお店探さなくちゃって思ってる。

わざわざ足を運んでくれるお客さんもやっと出来て来たのに、

うまくいかないものね。」

「そうか、残念だな。

そこのカウンターでひとりで聞く園の歌、好きだったのに。

店が無くなる前に聞きに行くよ。」

「そう、来てくれる？

待ってるからね。

実はね、この間のオーディションで最終まで残ってるんだ。

来週が本番。」

「へぇ～、園だってチャンスじゃない。

園の方こそデビュー決まるかもしれないなぁ。

そうか、すごいな。」

「そうだ。

ねぇ、涼。教えてくれない？

涼なら分かる気がする。

あのね、

目に見えているものだけが全てじゃないってどういう事なんだろう。」

「ん？

何のこと？」

「この間のオーディションで言われたのよ。

君の歌は悲しいだけだって。

現実の裏側にある今を見ていないって。」

「それって、楽園の歌詞のこと言ってるのかな。」

「そうなんだろうけど、私にはよくわからないのよ。

悲しいだけじゃ駄目なのかなぁ。

悲しくて、すごく悲しくて書いた詞だもの、

悲しいだけの歌があったっていいと思うんだけど。

裏側だの、本当だの、そんな事じゃなくて悲しいだけ。

そういうのって、伝わらないものなのかな。」

園、教えてあげるよ。

目に見えているものだけが悲しみの全てじゃないよ。

ずっとひび割れたまま陽の当たる事のない心だって、

いつまでも忘れずに持っているんだから。

園だって、ちゃんとわかっているくせに。

だけど

「園の歌だよ。

園の思う通りに歌えばいいんだよ。

大丈夫だよ。

園の歌はみんなちゃんと伝わって来てるよ。

悲しいだけの『楽園』かぁ。

俺はその方が好きだけど。」

嫌な事があっても楽しい事があっても、

自分の責任で決めて行くんだと、今を見つめる自分に言い聞かせて、

きっと大丈夫だと何度も言い聞かせて、

僕等は夢を追い掛けているんだから。

「涼に言ってもらうと自信ついちゃうなぁ。

そうだよね。

私の歌を歌えばいいのよね。

涼みたいに勝ち負けがはっきり分からないから

あんなこと言われると迷っちゃうんだ。」

「勝ち負けがはっきりしてるのも、けっこう辛いもんだよ。」

「あ、ごめん。

そんなつもりじゃないんだ。

認めてもらえる時が来るって事は、

涼にとっては勝ち続けるって事だもんね。

涼の方が何倍も厳しい場所にいるのにね。

ごめん。

ねぇ涼、お願いがあるんだけど聞いてくれる？」

「何？俺に出来る事ならいいよ。」

少し間が空いて

「一行に・・・

彼に言っておいてほしいの。

来週のオーディションで作曲者の事も聞かれるのよ。

名前出すからって伝えてほしいのよ。」

「そうか、分かったよ。

言っておくよ。

園から電話はしないの？

一行にはもう会わないつもりなの。」

「涼は？」

「俺もしばらく会ってないけど、忙しいみたいだよ。

なんか一行だけ大人になって行く気がする。」

「違うよ。

麗子さんの事。

私が一行と会うって、そういう事じゃないの？」

もし生まれ変わってまた誰かを愛する時、

巡り逢わせとか、偶然とか、あこがれとか、希望とか、

必然とか、恋とか、愛とか、運命とか・・・

また最初からやり直して、別の歩き方が出来るんだろうか。

それともやっぱりここで、またこの同じ人生を迎えているんだろうか。

「一度麗子さんに電話したんだ。

アメリカで結婚式する日に。

おめでとうって言おうとしたけどやっぱり言えなくて・・・

出る前に切っちゃったんだ。」

「そう。

私さ、楽園を歌う時そこに一行がいるって事からそろそろ卒業しないと、

オーディションなんかいつまでたっても通らないって思えるようになったのよ。

そりゃ、忘れる事はないけど、

作品としての『楽園』を歌わないと認めてなんかもらえないわよね。」

涼はそのことには返事をせず、小さな声で言った。

「子供が生まれたって。

男の子」

「そう。

来週のオーディション、結果知らせるから。」

園はそう言って、すぐに電話を切った。

悲しいだけの、悲しすぎるほどの楽園は、

またひとつ切ない想いを重ねて、園の歌声を輝かせる。

つづく・・・

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