052090

小説「桜が咲くにはまだ早い三月」「無明の果て」　

第十九章　「再会」　四節

岩沢の手紙の最後は、日本へ戻る私のこれからを見通しているような言葉だった。

「麗子さん、人を許すと言うことは、人を愛するという事かもしれません。

私は二十年前に私が犯した過ちの許しを、小池君に請いました。

あなたの結婚式の日、二十年越しの気持ちのつかえを、

私はやっと彼に伝える事が出来ました。

私は彼から妻を奪い、逃げるようにしてアメリカまで来たのです。

私が妻と出会う前に彼と居たその人を、

私は彼の手が届かない場所まで連れ去りました。

一度も日本へ帰らなかったのも、

そうしてしまったら妻がもう二度とアメリカへ戻らないような気がして、

怖くて仕方がなかったからです。

なんてずるい男だと、

こんな男が神父となっていいものかと思っているかもしれませんね。

そのバチが当たって、私は最後に妻のあの言葉を聞く事になったのだと、

何度も何度も自分を責めました。

でも、妻が私に宛てたあの手紙で、愛されていたのは私だったと、

二十年が過ぎ、妻が亡くなった後では遅すぎると叱られそうですが、

心の底からそう確信する事が出来たのです。

人を信じる心。

真っ直ぐ生きて行く力。

打ち勝って行く信念。

何もわかってはいなかった。

今、私の近い将来に起こる、やはり恐怖を感じる別れを思う時、

妻を愛していたからこそ私達を許してくれた小池君を思う時、

彼がどんな痛みでこの二十年を過ごして来たのか、

私には想像すら出来るものではありません。

若い過ちを詫びた私に、彼は笑って

”そんな事もあったなぁ。　昔のことさ“

と、眩しいような瞳で天を仰ぎました。

もし妻が生きていたなら、

きっとこんな機会は訪れなかったかもしれない。

一生会わずに詫びもせず、人としての悔いを引きずったまま、

何もなかったような顔をして、

忙しく過ぎて行く日々に紛れていたでしょう。

妻の死がこの時をもたらしたのなら、

私の罪は許されるものではかもしれないけれど、

幸せも不幸もそして苦労も、それひとつだけが長く続くものでは無いことを、

この身を通して教えられた気がします。

私が小池君の立場だったらとそんな事を考えてみても、

多分それは彼にしか分からない事なのだと思うのです。

麗子さん。

あなたが、あなたのご主人とその友人の間で、

悩み苦しみ、あなたがちゃんと人生を決定したように、

妻が私を選びこの土地へ来た事、そしてもうすぐ私を妻が迎えに来る事も、

私の人生の避ける事の出来ない巡り合わせなんだと、今はそう思えるのです。

悔いがないと言ったら嘘になりますが、私は素敵な人達に恵まれ、

穏やかにここから旅立つ事が出来るでしょう。

正直に言えば、麗子さんに妻の面影を少しばかり見た日もありました。

今になってこんな事を言ったら、ご主人に叱られそうですね。

ずいぶん長い手紙になってしまいました。

あなたがこの手紙を読んでいる時、私はもう長い眠りについているでしょう。

ゆっくり、ゆっくり・・・妻の腕に抱かれて。

妻の胸が恋しいです。

麗子さん。

小池君が言っていましたよ。

会社を興すと聞いた時、あなたを眩しく思ったと。

一度きりの人生なら、そんな生き方が出来るあなたを応援したいと思ったと。

さようなら麗子さん。

これが私の運命。

これが私の人生。

これが私達の、私と妻が選んだ道です。

後悔のない日々の積み重ねが、明日も待っている事を願っていますよ。

ありがとう。

本当にありがとう。

鈴木麗子様

　　　　　　　　岩沢　輝」

ふたつ並んだ墓石には、誰が供えたのか美しい薔薇の花が飾られてあった。

まるで私達の挙式を飾った祭壇のような、

岩沢が妻と二人で居られる事の幸せに包まれているように見える。

私達は中庭で摘んだ名もない花をその脇に供え、

一行と絢と三人で頭を下げた。

私はバックから手帳を取り出し、間に挟んであった写真を手に

「一行これ、ここに置いていく。」

そう言った。

それは、教会の階段で幸せに満ちた姿をしたあの日の三人の写真だった。

「御守りにしていたの。」

「いいの？」

「岩沢さんに持っていてもらいたいの。

それに、御守りはもういらないから。

一行と絢がいるからもう私には要らないの。」

”ＡＫＩＲＡ“と彫られた字の上にそれを置き、

私は写真の上からそっと手をかざした。

「岩沢さん、ありがとう。」

一行と絢と私の、これから長い人生の始まりを

岩沢はきっと見守ってくれる。

そしてその二ヶ月後、私は懐かしい日本へ帰った。

つづく・・・

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