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2004年09月11日
テーマ： ネパール！(44)
カテゴリ： ネパール・バテバテ編
早朝、あたりの静かなざわめきで目が覚めた。鳥の声と人がはっする物音が耳に届く。今日は牛車にのってどこかに行くことになっている。時間きっかりに二頭の牛を連れた牛車が到着して、僕らは出発した。中国にしばらくいると、ネパールの人たちの時間の正確さに驚かされてしまう。
牛車はのんびりのんびりと歩を進めていった。村の子供たちがしきりに僕らに手を振ってくれる。この村の子供たちは３人に一人くらいの割合で素っ裸である。みんなそんなことを全く気にすることなく、元気に遊んでいた。タシ族の老人ともすれ違った。彼は日本のフンドシそっくりの下帯一枚の姿であった。ガイドによると昔はタシ族はみんなこんな恰好をしていたのだという。１０年前までは観光客など全く来なかったこの街では、彼らの風習はかたくなに守られていたのだろう。僕らが彼らの生活を壊してしまったのだろうか。ちなみにこの街には一年前まで電気が無かったのだそうだ。
一時間半ほどのんびりと牛車に揺られて、僕らは「エレファント・ブリーディング・センター」と言うところに着いた。いままでネパールは象をすべてインドからの輸入に頼っていたそうで、自分たちでも繁殖させるためにこのセンターを作ったのだそうだ。いままでこのセンターで５頭の象が生まれたのだそうである。その生まれた象は屋根付きの特別なエリアで飼われていて、人間に慣れているのか、僕が手渡しで渡した草を、上手に鼻でつまんで口に運んでいた。その他に２頭ほど妊娠している象がいて、彼女らもとても大切に扱われていた。ちなみに象は１８ヶ月で生まれるんだそうである。
また同じ道を牛車でのんびりと帰ってくる。途中制服を着た一団が教科書を僕らの牛車に載せて付いてきた。ネパールの学校は日曜日から金曜日までで、１０時から４時までなんだそうだ。１０才の子供の英語の教科書を見せてもらったらなかなか難しかった。少し前までは学校に行けない子供が大勢いたのだそうだが、いまではほとんどみんなが学校に行けるようになったのだといっていた。みんな薄いブルーのワイシャツに濃紺のスラックスといういでたちで、それがどうやら彼らの制服らしかった。
途中で牛車を降りて、懲りずにまたマッサージに向かう。今回はフルボディー、１時間強で２００ルピー（４００円）。カトマンドゥが高すぎたのか、ここが安すぎるのかというほどいままでとは値段が違う。まあでも今までも納得ずくでお願いしていたのだから良しとしよう。ちなみにここもオイルマッサージでなかなか気持ちが良かった。昼食後また御昼寝をしてしまう。最近本当に良く眠る。「植田さん」は体が要求しているんだよと言うが、それにしても自分であきれるくらい良く眠ってしまう。僕の体は一体どうなってしまったのだろう。 お昼寝タイムの後は、今回のメインイベントであるエレファント・サファリだ。象に乗ってジャングル探検という訳である。飛行機のタラップみたいなところから巨大な象に乗り、まずは村の中を歩く。象の背中には正方形の箱が乗っていて、そこに僕ら３人が乗り込むのだ。速度は人間が歩く速度程度で、視界は二階建てのビルの窓からの景色のようだ。歩く度に揺れるので、尻の座りがあまり良くない。村を抜け川を渡るといよいよジャングルだ。ガイドが静かにしろというので何事かと思うと、目の前にサイが二匹いた。こんな間近にサイを見るなんて初めての経験だったので、ちょっと感動した。
その後も象は背の高い草むらの中を僕らを運んでくれ、これは象以外では絶対来れないねとみんなで感動していた。なにしろ草は高さ３メートルに迫る勢いで、普通に歩いてくると視界を失ってすぐに迷子になり兼ねない。そんなかを象は進み、僕らは最初のサイ以外にも４頭のサイと１頭の鹿、それに沢山の孔雀や珍しい鳥を間近に見ることが出来た。ジャングルのエリアを出る時に、バラ線で囲ってある柵を、象がいとも簡単に破壊しているのをみて、なんとなく人間の無力さを感じた。
「植田さん」と「リカちゃん」は元気にまた民族舞踊に出かけていったが、今日は僕は遠慮しておくことにした。と言うのはまだ９時前だというのに、もう瞼がくっつきそうなのである。全く、ぐうたらだね、こりゃ。
牛車はのんびりのんびりと歩を進めていった。村の子供たちがしきりに僕らに手を振ってくれる。この村の子供たちは３人に一人くらいの割合で素っ裸である。みんなそんなことを全く気にすることなく、元気に遊んでいた。タシ族の老人ともすれ違った。彼は日本のフンドシそっくりの下帯一枚の姿であった。ガイドによると昔はタシ族はみんなこんな恰好をしていたのだという。１０年前までは観光客など全く来なかったこの街では、彼らの風習はかたくなに守られていたのだろう。僕らが彼らの生活を壊してしまったのだろうか。ちなみにこの街には一年前まで電気が無かったのだそうだ。
一時間半ほどのんびりと牛車に揺られて、僕らは「エレファント・ブリーディング・センター」と言うところに着いた。いままでネパールは象をすべてインドからの輸入に頼っていたそうで、自分たちでも繁殖させるためにこのセンターを作ったのだそうだ。いままでこのセンターで５頭の象が生まれたのだそうである。その生まれた象は屋根付きの特別なエリアで飼われていて、人間に慣れているのか、僕が手渡しで渡した草を、上手に鼻でつまんで口に運んでいた。その他に２頭ほど妊娠している象がいて、彼女らもとても大切に扱われていた。ちなみに象は１８ヶ月で生まれるんだそうである。
また同じ道を牛車でのんびりと帰ってくる。途中制服を着た一団が教科書を僕らの牛車に載せて付いてきた。ネパールの学校は日曜日から金曜日までで、１０時から４時までなんだそうだ。１０才の子供の英語の教科書を見せてもらったらなかなか難しかった。少し前までは学校に行けない子供が大勢いたのだそうだが、いまではほとんどみんなが学校に行けるようになったのだといっていた。みんな薄いブルーのワイシャツに濃紺のスラックスといういでたちで、それがどうやら彼らの制服らしかった。
途中で牛車を降りて、懲りずにまたマッサージに向かう。今回はフルボディー、１時間強で２００ルピー（４００円）。カトマンドゥが高すぎたのか、ここが安すぎるのかというほどいままでとは値段が違う。まあでも今までも納得ずくでお願いしていたのだから良しとしよう。ちなみにここもオイルマッサージでなかなか気持ちが良かった。昼食後また御昼寝をしてしまう。最近本当に良く眠る。「植田さん」は体が要求しているんだよと言うが、それにしても自分であきれるくらい良く眠ってしまう。僕の体は一体どうなってしまったのだろう。 お昼寝タイムの後は、今回のメインイベントであるエレファント・サファリだ。象に乗ってジャングル探検という訳である。飛行機のタラップみたいなところから巨大な象に乗り、まずは村の中を歩く。象の背中には正方形の箱が乗っていて、そこに僕ら３人が乗り込むのだ。速度は人間が歩く速度程度で、視界は二階建てのビルの窓からの景色のようだ。歩く度に揺れるので、尻の座りがあまり良くない。村を抜け川を渡るといよいよジャングルだ。ガイドが静かにしろというので何事かと思うと、目の前にサイが二匹いた。こんな間近にサイを見るなんて初めての経験だったので、ちょっと感動した。
その後も象は背の高い草むらの中を僕らを運んでくれ、これは象以外では絶対来れないねとみんなで感動していた。なにしろ草は高さ３メートルに迫る勢いで、普通に歩いてくると視界を失ってすぐに迷子になり兼ねない。そんなかを象は進み、僕らは最初のサイ以外にも４頭のサイと１頭の鹿、それに沢山の孔雀や珍しい鳥を間近に見ることが出来た。ジャングルのエリアを出る時に、バラ線で囲ってある柵を、象がいとも簡単に破壊しているのをみて、なんとなく人間の無力さを感じた。
「植田さん」と「リカちゃん」は元気にまた民族舞踊に出かけていったが、今日は僕は遠慮しておくことにした。と言うのはまだ９時前だというのに、もう瞼がくっつきそうなのである。全く、ぐうたらだね、こりゃ。
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