知的漫遊紀行

私 ： 図書館 は １月８日まで休館 で、借りた本は「 オッペンハイマー 」 下巻 と他に１冊だけの計２冊だ。

Ａ氏 ：なんで、「 オッペンハイマー 」は 下巻 から借りたの？

私 ：わからないが 上巻の予約者 のほうが多くて、 下巻のほうが早く俺の順番が来たんだ。
しかし、 下巻 のほうは、 日本への原爆投下 から始まるから、「 世界を不幸にする原爆カード・ヒロシマ・ナガサキが歴史を変えた 」の 知的街道 には丁度いいね。

Ａ氏 ： オッペンハイマー は、「 原爆の父 」として アメリカのヒーロー となるが、 原爆の怖さ を知っており、 早期に情報を公開し国際管理下に置くことを提唱 しているね。

私 ：しかし、 原爆を外交カードに使うトルーマン大統領 にはそれが理解できず、その後、世界の人は 抑止力に頼る原爆競争 に悩まされることになる。
オッペンハイマー は、原爆は安いコストでできるようになるから、 テロリストの使用も可能 だとして、まさに、現在を正確に予測していたね。

Ａ氏 ：「 世界を不幸にする原爆カード・ヒロシマ・ナガサキが歴史を変えた 」ではトルーマン大統領の資質の問題をとりあげているね。

私 ：この本の最初のほうで、 １９４５年１０月２５日 、 オッペンハイマーが米大統領執務室でトルーマン大統領に最初に会ったときの興味あるエピソード が紹介されている。
パターソン長官 による紹介後、３人は着席した。
トルーマン は 原子力の管理権を永久に軍に委ねるとした法案が議会で可決 されるよう、 オッペンハイマーに応援 を求めた。

Ａ氏 ： オッペンハイマー は、国際管理を考えていたので、大統領と基本的な考えが違うね。

私 ：会話の途中で、 トルーマン は突然、 ソ連はいつ自前の原子爆弾を開発すると思うか、とオッペンハイマーに尋ねた 。
オッペンハイマー は「 分かりません 」と答えた。
トルーマン は自信を持って私は知っていると言った。
　　「 彼らは絶対に開発できない 」

Ａ氏 ：実際に、 ４年後にソ連は原爆を開 発し、 オッペンハイマー が予測していた通りに５０年余にわたる核爆弾の競争が始まるね。

私 ： オッペンハイマー は トルーマン の無理解さに心臓が飛び出す思いがしたという。
　オッペンハイマー は言った。
　　「 閣下。私は手が血で汚れているように感じます 」

Ａ氏 ： トルーマン は怒っただろうね。

私 ：このコメントは トルーマンを怒らせた 。
　　　後に伝えられた話では、 トルーマン は「 私は彼に、血で汚れているのは私の手だ。君は心配しなくてよろしい 」と言ったという。　　
　　一説によると「 気にするな。洗えば落ちる 」とも言ったともいう。
　　もう一説によると、 トルーマン がハンカチを胸ポケットから引き出して、 オッペンハイマー に「 さあ、これで拭くかい？」 と言ったともいう。

Ａ氏 ：会話は決裂だね。

私 ：気まずい沈黙が流れ、トルーマンは立ち上がり、会談は終わったという合図をした。
　二人は握手をした。
　　その後、 大統領 がつぶやくのが聞こえた。
　　「 手に血が付いたって？ちきしょう。俺の半分も付いていないくせに！ぐちばかりこぼして歩くな 」

大統領 は後に ディーン・アチソン に「 俺は二度とあの野郎に、このオフィスで会いたくない 」と言ったという。

Ａ氏 ：しかし、「 血が付いた手 」という言葉は、トルーマンの心に深い傷を与えたろうね。

私： 大統領はよほど、この「 血が付いた手 」が気になって忘れることができなかったようで、 半年くらい後のアチソンへの手紙 で、 オッペンハイマー のことを「 私のオフィスに来て、話の間ずっと手をもみながら、原子力を発見したために 手が血だらけ 、とぬかした泣き虫科学者」 と書いているという。

オッペンハイマー のこのような性格や 寸鉄人を刺す言葉と冷戦 が「 原爆の父 」の後半生を不幸にしたようだね。

　明日は、その後半生にふれよう。