お気楽美女のひとり言・・・

先日、雑誌を読んでいたら、新刊本の案内が目に留まった。

題名は　【コーヒーの鬼がゆく】　(吉祥寺「もか」遺聞)　中央公論社

思わず、目が釘付けになった。

「もか？ひよっとして、あの井の頭公園入り口にあった、コーヒー専門喫茶店？？？」

１８歳の夏、初めてのデートで待ち合わせした、あの喫茶店。

静かな店内に漂うコーヒーの香り、コーヒーというより珈琲の文字が似合う喫茶店「もか」

もしそうだとしたら、「遺聞」ということは、あの店も、オーナーも？？？(－－；

是非読みたい！と思い、即、取り寄せをお願いし、早速読んで、、、胸ずきゅ～～ん！

ぁあああああ～～人生は摩訶不思議！

あの時偶然に異国の地で出逢った、あの時の会話が昨日のことのように蘇えり･･･

思わず、、、本を落としそうになってしまった私。

あれは今からウン十年前の夏。

１８歳の私はバイト先で一緒だった、自称「シンガーソングライター」もどき？の同い年の

男性から生まれて初めて正式？にデートのお誘いを受け、受諾。

約束の場所が、あの喫茶店「もか」だった。

初めてのデート。暑い日だった。

「井の頭公園入り口の坂道の途中に美味しいコーヒーの店があって･･･」

「君を是非、そこに連れて行きたいんだ」

「次の休みの日、僕とデートしてくれませんか？」

普段はおちゃらけている彼が、超真面目な顔で言うので、思わず頷いてしまった。

で、当日、その店に入って注文の際、私はとんでもない間違い？をした。

とても喉が渇いていたので、「レモンスカッシュ」を注文したところ･･･

「申し訳ございませんが、当店はコーヒー専門なので･･･」

知らなかったわ～～！(当時の私はコーヒーはあまり好きでなかったし＞＜；)

で、仕方なく、アイスコーヒーを注文。(アイスなら、ガムシロを入れて甘くして飲める＾＾)

後で知ったのだが、その店は「自家焙煎」で有名な店。

アイスコーヒーも作り置きではなく、注文後、ドリップするのだから、時間がかかる！

なので、待っている間にグラスの水を飲み干した私に、彼はポツリと一言。

「あのぉ～、これから美味しいコーヒーを飲むんだからさ～～」

「もう少し待てないかな？」

ゴメンネ！ゴメンネ～～！！！(栃木訛りの漫才風でお願いします＾＾；)

というわけで、待つことしばし･･･

アイスコーヒーが運ばれてきて、飲んでみたら･･･

ぁあああ～！深～～い味わい！！！

まだブラックで飲むにはお子ちゃまの私(１８歳)だったので、少しだけガムシロを入れたけ

ども、それでもコーヒーの深い味わいを感じたのだからネ～～♪

感動している私を見て、彼も嬉しそうな夏の午後でした。

そして、数年後、私が花の都パリ！にいた時のこと･･･

当時バイトしていた和食店は、ホテルの中にあるので日本人旅行者も多かった。

ある日のランチタイムに一人で食事している日本人男性がいた。(４０歳前後？)

一人で旅行中の人は珍しいので(当時はほとんどが団体旅行だった)思わず聞いたところ

「そうなんです。個人で来ているんですよ。」

『観光でいらしているのですか？』

「仕事というのか、まっ、仕事みたいなもんですね」

そんな何気ない会話の中で、その人は東京の人で、私も東京だという話しから･･･

「私は東京でも都内でなくて田舎の方なんですよ」

「だから、学生時代は新宿よりも吉祥寺に出ることが多くて･･･」

『えっ？吉祥寺ご存知なんですか？＾＾』

「はい。バイト先も吉祥寺でしたし･･･」

「デートも吉祥寺でした。＾＾」

「吉祥寺には知る人ぞ知る、コーヒーの美味しい店があるんですよ♪」

「井の頭公園に続く坂道の途中にある、喫茶店【もか】ってご存知ですか？」

「最初は初めてのデートで連れて行ってもらったのですが、その後、友人達とも行くように

なって、私達の合言葉は『じゃ、吉祥寺【もか】でネ♪』だったんです。＾＾」

『そうなんですか！その店は、、、私の店ですよ＾＾』

「え～～っ！そうなんですか！」と絶句した私。

何という偶然！　それも遠く離れたパリで！

その人は満面の笑みをたたえながら言った。

『いつか日本に帰られた時は是非！店にいらして下さいね。』

『これは店のマッチです。何もないのでお土産代わりにさし上げます』

版画家の作による懐かしい【もか】のマッチ箱だった。

聞けば、年に数度、こうやってヨーロッパ各地の美味しいコーヒｰ店巡りをしているのだと

言う。半分趣味、半分仕事みたいなもんですと、にこやかに語っていた。

それから、数年後、帰国した私は現在の夫となる若き？男性と一緒に【もか】を訪ねた。

あいにく、その日は休業の看板が出ていた(ーー；

そして月日は過ぎ、数年前、映画を観た帰り、現在の中年の？夫と一緒に訪ねたところ、

やはり閉まっていた。

その前から、喫茶店の営業は止めて、焙煎コーヒー豆の販売だけになっていたらしく、

夕方早い時間で閉店していたらしい。

ということで、あのパリの時以来、店に行き、お会いする機会もなく時は流れ･･･

「コーヒーの鬼がゆく｣の本で再会するとは！！！

そして、その人は一昨年のクリスマス・イヴに亡くなっていたことを知った。

「コーヒーの鬼」の題名通り、まるで修行僧のように、ある時は哲学者のように、コーヒー

を追求し、その一生を焙煎コーヒーに捧げた人、【標　交紀】(しめぎ　ゆきとし)

この本によれば、日本の焙煎コーヒー専門店の中で３本の指に入る店だったという。

日本各地から、彼の焙煎技術を学ぶ為に弟子入り志願者が訪れたという。

究極の焙煎コーヒーを求め、妥協を許さない厳しい人だったという。

私がお会いした時はプライベートな旅先だったせいか、穏やかな表情をしていたっけ。

あの満面の笑みからは、鬼とは全く感じられなかった。

旅先で会った、こんな若い娘(私です＾＾；)が、自分の店を知っていてくれた！

そのことがきっと、嬉しかったのだろうと、今になって思う。

そして、、、、さらに驚いたのは、その人の誕生日が私と同じ日だったこと！

一見人あたりが良さそうだけれど、かなりの頑固者？

自分の価値観がはっきりしていて、好き嫌いも激しいのだけれど、表には出さない。

自分が決めたことはお金にならなくても、のめり込む･･･

何だか、急に親しみを感じた(笑；

今日から２月。

もうすぐ誕生日がくる。

そうだ！久しぶりに井の頭公園に行こうかな～

そして【もか】の店の前に行こう。

店主のいない店だから、もう閉まっていると思うけれど･･･

私の青春の思い出の喫茶店【もか】に会って来よう♪＾＾