調停のあとで

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2003年10月31日

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　調停室を一足先に出た私は、裁判所の入り口のソファで元亭主を待ちました。一言言ってやらないと気が済まなかったのです。

　10分ほど経って、階段を下りてきた元亭主は私を認めると軽く会釈をして通り過ぎようとしました。
「ちょっと話があるんですけど」
　こう言って私はその前に立ちはだかりました。7年ぶりに間近で見るその顔は、まだらに赤らみ、一回り膨らんでいました。太ったというよりは、病的なむくみのようにも見えます。

　元亭主は私の顔を悲しそうに見ると下を向き、いやいやをするようにかぶりを振ると、今しがた降りてきた階段を駆け上っていきました。
　その後ろ姿に
「息子に会ってやってほしいんだけど」
と言ってみましたが、それにも答えず、元亭主の姿は見えなくなってしまいました。

　2階には複数の調停室や控え室などが並んでいます。ドアが空いている部屋をひとつずつ覗いてみましたがいません。

　すぐは降りてこないだろうと思い、自動販売機でジュースを買い、携帯電話で家に連絡を入れました。

　息子は調停の成り行きを気にかけていたらしく、開口一番こう尋ねました。
「どうだった？」
「今までの分どうしても払えないって言うから、お前に直接謝ってもらおうと思ったんだけど逃げちゃったよ」

　息子は憤懣やるかたない口調で
「今度は僕を裁判所に連れて行ってよ。お父さんに直接文句を言ってやる」
「うーん。まあ、詳しくは帰ってから話すよ」

　そう言って電話を切り、20分ほどジュースを飲みながら待ちましたが姿を現しません。多分、別の出口から出たのでしょう。いいわよ、高裁で決着をつけてやるから。私は裁判所をあとにしました。

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