「足、大丈夫か」夫の声に涙…万歳！「谷でも金」！

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2004年08月15日

これも、とても嬉しいニュース。

怪我の状況が、随分と酷そうでしたので心配していました。

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「足、大丈夫か」夫の声に涙…万歳！「谷でも金」

　【アテネ＝山路博信】「田村で金、谷でも金」――。そう誓って臨んだアテネで、柔道女子４８キロ級の谷亮子選手（２８）（トヨタ自動車）が五輪連覇の金字塔を打ち立てた。直前の大けがをはね返しての快挙。逆境の中で、谷選手を支えてきた夫や両親が会場で見守った。

　勝利の瞬間、両手を合わせ、祈るようなしぐさを見せた。観客席の最前列まで駆け下りた夫の野球日本代表、佳知選手（３１）（オリックス）が「亮子っ」と大声で叫んでいるのに気付くと、両手をぐっと握り、ガッツポーズを繰り返す。佳知選手が身を乗り出して、「足、大丈夫か」と聞くと、両目をみるみる潤ませ、「大丈夫」と答えた。

　谷選手は、試合後のインタビューで、「シドニーの時よりも何倍もうれしい」と声を詰まらせた。佳知選手も一緒に観戦していた野球日本代表の仲間から「おめでとう」と祝福され、「彼女にとって最高の大会になった」とおえつした。

　母の和代さん（５３）と、佳知選手の父和明さん（５９）と母悦子さん（５９）は、会場でそろいのピンク色の法被を着て応援した。和代さんと悦子さんは、勝ち進むたびに手を取り合って喜んだ。

　　　　　　　　　　◇

　８年前、アトランタ五輪で金メダルを逃した直後、勝美さんは「けがを恐れず、競り合う柔道をしないと勝てない」とコーチに提案した。自ら、カイロプラクティックを学び、トレーニングメニューを作った。

　それから果敢に攻める柔道がよみがえった。４年後のシドニー五輪、その翌年の世界選手権で、けがをおして金メダルを獲得。周囲は「亮子ちゃんがあるのは、お父さんがいたから。今回も、けがで勝つ条件がそろった」と口をそろえた。

　　　　　　　　　　◇

　「名字が変わっても選手としてやりたい」。６年前、恩師にアスリートとして、そして女性としての夢を語った。昨年１２月、佳知選手と結婚した時に、勝美さんは「大きな大会の２か月前からは、柔道に専念させてやって」と新郎の両親に頭を下げた。和代さんは「佳知さんを立てなさい」と、娘に言い聞かせた。

　谷選手が結婚後、初めて作った手料理は魚の煮付け。和代さんに電話で聞きながら、味付けした。「これまでは柔道一直線。これからはヨシ君のために家事もがんばる」。しかし、その時間は限られている。福岡での練習を終え、深夜に兵庫県西宮市の自宅に帰宅し、翌朝東京に向かうこともある。球場で戦う夫に「先に寝ます」とメールを送り、倒れ込むように布団に入る。「いろいろ、してあげたいけど……」と、独身時代にはなかった悩みも増えた。

　新しい家族が、そんな谷選手を支えた。佳知選手は「ずっと帰りを待つより、柔道をしてくれる方がいい。一緒にアテネへ行こう」と励まし続けた。試合で佳知選手が活躍すると、谷選手は東大阪市の夫の実家に電話して悦子さんと喜び合う。「夫婦で互いに良いところを吸収し合い、高め合っていけるんちゃうかな」と和明さんは目を細める。

　「初恋の人にやっとめぐり合えた」と喜びを爆発させたシドニーから４年。新しい家族の声援も受けて手にした金メダルは、その何倍も輝いて見えた。（読売新聞）
[8月15日3時6分更新]

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