スペラとその周辺

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　英語、または外国語の難しさは、生活の中の言葉として捉えられないからだ。私たちはまず単語を山ほど覚え、それを言葉だと勘違いしてしまう。単語はどんなにたくさん覚えても言葉にはならない。単語は生きた言葉ではなく、記号にすぎない。

　私の失敗にこういうことがあった―-
　フランスのシャルル・ドゴール空港を出ると、毎年のようにホームステイしていたフランス人夫妻が私たち夫婦を出迎えていた。出迎えの人だかりの中に彼らをすぐに見つけた。

　１年会わないうちにムッシューの方が一回り大きく太っていた。思わず私は言った。「おおきくなりましたね！」（動詞grandirを使った）
　すると、夫妻がゲラゲラ笑い出した。あなたは大人が小さな子どもに「坊や､大きくなったね」という言葉を使っている。太ったのはgrossirだよ、と言うのだ。それを聞いて私もいっしょに大笑いしてしまった。小さな日本人が大きな太ったフランス人をつかまえて「坊や､大きくなたね！」と言い放ったのだから、自分でも可笑しくてふき出してしまったのだ。
　Grandirもgrossirも生活の中で覚えていれば、いとも簡単に使いこなせるのだ。

　その失敗の後はちゃんと使い分けている。単語としてではなく、生活の中で覚えた言葉として、である。

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