すぽーつアメリ缶

明日アストロズ戦先発予定のパイレーツスターター、イアン･スネル。マイナー時代111試合中104試合に先発し通算58勝20敗、防御率2.85。167四球に対し奪三振は617。去年はノーヒットノーランも達成している。

しかし、メジャーでは通算18試合、9度の先発でたったの1勝(4敗)。防御率は6.52と振るわず51奪三振しか奪えていない(四球は39)。今季もここまで3試合で15イニングを投げ被安打26、被本塁打4で勝ち星に恵まれず(0勝1敗)、防御率はワーストの9.60。

でも唯一勝利を挙げたのが去年9月19日のアストロズ戦。その時の8回無失点を含め15回を投げて防御率3.00と相性がいい。

｢カッとなって棒球になるのが欠点｣とジム･トレイシー監督は150キロを超えるストレートを生かせない24歳に苦言を呈している。しかし、だからといってダメだとも言ってない。素材がいいのだから、一皮むければいけると考えているからだ。

｢期待に応えたいね｣とスネル。名投手コーチのジム･コルボーンから直々に受けたアドバイスを胸に、4度目の正直を目指して明日マウンドに上がる。パイレーツ先発陣はここへきて上向き。過去5試合の平均防御率が3.52と向上している。｢今度は僕の番だ｣。そう、君の出番だ！