おうさまの浦和レッズ的サッカー生活！

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スポーツ

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「FIFAクラブワールドカップの開催国枠はおかしい」

　と言わざるを得ないと思う。まず、何のための「開催国枠」なのかが疑問だ。このFIFAクラブワールドカップ、前身のTOYOTAカップを含めてずっと日本で開催されており、当面はこの先もこのまま日本で開催される見込みとなっている。ナショナルチームの世界一を決めるFIFAワールドカップは4年に一度しか開催されない上に、開催国は、各大陸から持ち回りで決める都合上、運良く開催国に割り当てられてもその年に、その国の代表チームが本大会に出場できなければ流石に可愛そうなので、開催国出場枠が定められている事は理解できるが、それでも2002年に、日韓のワールドカップ共同開催が決定した時の事を思い出して欲しい。その当時は日本は一度も実力でワールドカップ本大会出場を決めたことがなく、日本国民の誰もが

　「開催国枠として本大会初出場を決めるのは恥ずかしい」

　と感じていたはずだ。結果的には1998年のフランス大会の出場権をギリギリで決めてそれを回避する事が出来たわけだが、4年に1度しか行われず、開催国も毎回変わるFIFAワールドカップの出場を巡る意識でさえこれなのだから、毎年開催され、しかも日本で開催される事が分かり切っているFIFAクラブワールドカップであれば尚更だ。

　当該チームのサポーターでさえ、正規のルート（アジアチャンピオン）で出場するのではなく、開催国枠として出場することに嫌悪感を示すのは当然であろう。

　さらに今大会においては開催国のクラブチームである、我が浦和レッズがアジアチャンピオンとして正式に参加することが決まったため、何とも不可思議な現象が生じてしまう事になる。

　言わずと知れた、イランのセパハンFCの参加の件である。

　基本的に、開催国枠としてその年度のリーグチャンピオンクラブチームが参加する事になっているが、例外として開催国のクラブチームが、正規にアジアチャンピオンとしてFIFAクラブワールドカップ本大会への出場を決定した場合おいては、開催国枠の所はアジア2位のチーム、すなわちAFCチャンピオンズリーグ決勝戦において、浦和レッズに敗れたセパハンFCが参加するというルールになっている。

　すなわち、このルールによって、浦和レッズがAFCチャンピオンズリーグの決勝戦に勝ち進んだ時点でセパハンFCはアジアチャンピオンを決める決勝戦を戦わずして、FIFAクラブワールドカップへの出場権を手に入れていたわけだ。

　開催国枠として日本のクラブチームが出場するにしろ、アジアチャンピオンとして日本のクラブチームが出場するためにアジア2位のクラブチームが出場するにしろ、
　「本来出場するはずのないクラブチームが1チーム参加する」
　事になってしまうルール。絶対におかしい。そのような枠を1つ設けるならば、FIFAワールドカップのように、
　「前年度優勝枠」
に回した方が、余程サッカーファンとしては見応えのある大会になるはずである。

　さらに、組み合わせの事になるが、アジアチャンピオンとして出場する浦和レッズは、初戦に、開幕戦のセパハンFC(イラン）とオセアニア代表のワイタケレ・ユナイテッド(ニュージーランド)の勝者のチームと豊田スタジアムにて準々決勝を戦うことになるのだが、おそらく十中八九はセパハンFCと当たる事になるだろうと、私は予想している。

　すなわち、AFCチャンピオンズリーグ決勝戦の再現をトヨタスタジアムにて再び実現することになりそうなのだが、万が一ここで浦和レッズが敗れ、セパハンFCが準決勝に進もうものなら流石に浦和レッズサポーターは納得いかないだろう。

　もちろんAFCチャンピオンズリーグとFIFAクラブワールドカップは全く別の大会だし、ルール上は何ら問題ないのだが、

「本来出場権さえ与えられるはずの無いチームであるセパハンFCが、なぜ苦労してアジアチャンピオンを勝ち取って参加を決めたFIFAクラブワールドカップにて、浦和レッズより成績上位に入る事になるの？」

　といった不満が出て来るに違いない。（まあ負けたら負けたでその結果を素直に受け入れなければならない事は確かなのだが・・・）

　いずれにしろ、私個人としては、開催国枠なんて不要以外の何物でもないと思っている。大会の質を上げるためにも、来年以降は再び開催国枠を撤廃してくれることを切実に願っている。でも開催国枠により日本国民のFIFAクラブワールドカップに対する注目度が増したのは事実。金に目がくらんでいるFIFAがこれを簡単に撤廃するとは思えないよね・・・・。

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