Welcome to My Novel Jewel Box

　息子は12歳の誕生日プレゼントに、おじいちゃんからのお年玉を使って、 「ドラクエ｣ なるものを買った。

　「ね～、どうしてもドラクエ...欲しいよ。今すごい人気なのにさ｣

　「それじゃ、お年玉でね。でもその『ドラクエ』って何？｣

「ドラゴンクエスト・モンスター・ジョーカーズ｣

　「......？ドラクエ...ジョーカー？」

「とにかく、ＤＳのソフトなの。Wi-Fi で繋いだら、全国の人と対戦もできるんだよ｣

　それで、届いたソフトのケースには、 「DQM｣ とある。

　「『ジョーカーズ』のJ がないじゃない。これでいいの？」

　「いいの、いいの。これがＤＳ用のドラクエなの｣

　あとでよく考えると、 Dragon Quest Monsters の頭文字で、DQM となっている ことに気がついた。

　息子はそれから、ここ1週間というもの、毎日「ドラクエ｣で奮闘中。

　私は最初は何だか訳が分からなかったが、要するに、 主人公のジョーカー君が、冒険の最中、出遭ったモンスターと戦ったり、時にはスカウトしたりして、自分だけの「モンスター」を作り、育てて強くさせる ーというゲームなのだった。

捕まえたモンスターの雄と雌を「配合」させると、別のモンスターができる。 それが、時にはかっこよいドラゴンだったり、気色悪いモンスターだったりする。

　息子は戦いの様子や、新しく生まれたモンスターやドラゴンを私に見せに来る。

「ドラゴンの方がかっこいいね。これがすてき｣ などと、私もいつの間にか、お好みができてしまった。

　「でもかっこよさを追求しててもダメみたい。ドラゴンは防御力は高いけれど、攻撃力は低いから。 やっぱ、迫力あるモンスターを作らなくっちゃな～ ｣

　それで、息子は ネットで「ドラクエの裏技」を検索 し、どれとどれを配合したら、すごいモンスターができるのかを研究し、やっとこさ、 「うひゃ～これは...｣というグロテスクなモンスターを生み出した。

　だが、それでもWi-Fi で全国大会に出場したら、2回戦で必ず負ける。順位は全国では、5万位という低さ。

　全国大会で1位となるのは、 「もうこれだけの最強で超グロテスクなモンスターがいる？」 という感じのものばかりが登場する。

　しかし、息子がこのゲームをやっていて、ここ数日 「食欲がない。思い出すとむかむかする...｣と言いだした。

理由は、ドラクエの中に登場する、悪の世界の会長、カルマッソなる人物。

　このカルマッソは、モンスターの「マ素」を大量に浴びて、 「ガルマッゾ｣という、とてつもなく気色悪い、最高にグロテスクなモンスターに変身してしまう。

　そのガルマッゾを見ていたら、気分が悪くなった、と言うんである。

「ガルマッゾって、『ゾンビ系』のモンスターらしいよ｣

「ちょっと...ん～これは...年齢的に少し早かったかな」 とも思った。

　しかし、こういうモンスター系のゲームの中に登場する、超超グロテスクな怪物を見ていると、 私はふと、現実にも、こういった、おどろおどろしい生物が存在するのではないか 、と思ってしまう。

　年が明けて、ほんの数日経った頃から、この2週間で、 次々と｢遺体をバラバラに切断する」という、猟奇的な殺人事件が全国各地で起きたからだった。

　昨日の15日には、 京都精華大学の、ストーリーマンガコース専攻の学生が、帰宅途中、何者かに襲われて殺された。

　この男子学生の描いていた作品を、テレビでちらりと見たが、ペンタッチもこなれていて、構成もしっかりしている。

　1年浪人した後、合格した後は、非常に成績優秀で、質問も活発だったという。その彼が、自らの作品に書いた台詞がある。

「人生何が起こるかわからない｣

　彼の漫画家への夢は絶たれてしまった。

人を殺したり、遺体を切断したりーこういう恐ろしいことをやってのける人間の心の中には、ガルマッゾもどきの恐ろしくグロテスクな怪獣が存在している。

　いや、犯人は、 人間の皮を被ったモンスター そのものなのではないかとさえ思えてならない今日この頃である。