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2009年04月07日

これ、「帰ってきたウルトラマン」の、ある話ですが、高校の人権問題を考える授業のサンプルにもなったこともある、重い話です。忘れかけていましたが、ネットでふと見かけてから、「ああ、そんな話も合ったな。」と思い出し、気になっていたこと、ＭＸで放映されているのに、すっかり忘れていて、もうこの話はやってしまったらしく、この回の入っていたＤＶＤを借りて見て見ました。タイトルは、「怪獣使いと少年」。

・人権、差別、いじめ問題
・群集心理の怖さと変化
・ウルトラマンの存在意義（この話では完全に脇役）
・公害、環境問題

が主に挙げられます。

河原の掘っ建て小屋に住む良少年。良は近所の中学生達に、宇宙人呼ばわりされ、イジメられているところから始まります。以前に彼をイジメていた中学生達が不思議な力で追い払われたことがまたイジメがエスカレート。お粥の入った鍋をひっくり返したり、飼い犬に良を襲わせたり、頭だけ残して穴に埋めたり…。町の人達にも、良が宇宙人という噂は広がり、良は買い物にも困るように。そんな中、パン屋のお姉さんが、一緒に店で働く母親に嫌がられながらも、「だってうち、パン屋だもん！」と良君にパンを売ったところだけはホッとしたところ。
　良のことを知った主人公・郷秀樹は、防衛チームの伊吹隊長と相談して調査することに。この時の伊吹隊長のセリフは、

　は名セリフでしたねえ。当時の僕はその言葉の意味さえ分からず、無邪気に見ていたのでしょうが。
調査の結果、良は北海道に住んでいたが、父が東京へ失踪し母が病死。父を追って東京へ。ただ、住んでいる河原に穴を掘っているなど、不審な点も。そこで、良が金山という病弱の老人と暮らしていることを知ります。
実は金山は、メイツ星人という、地球の気候風土調査の為に来た宇宙人で、過去に巨大魚怪獣ムルチに襲われた良を助けるために、近くの高速道路の向こう側にムルチを念動力で地中深く封じ込め、自分の宇宙船も近くに埋め、良と暮らしはじめます（その過程で良を助けるために超能力を使っていたのですが、それが仇に）。
しかし、車の排気ガスや工場の排煙なとが金山の身体を蝕んで衰弱させ、自分の宇宙船も掘り出せなくなり、良が穴を掘って宇宙船を掘り出そうということに。

　そこへ、郷と良に、住民が暴徒と化して襲いかかります。

「大勢で何をするんですか！」（郷）
「宇宙人を俺達で退治するんだ！」（住民）

郷が静止するのも聞かず、住民は良を羽交い締めに。それを見た金山が宇宙人は自分だと名乗り出て襲われ、住民に殺されてしまいます。
直後、金山が封じ込めていたムルチが地上に出てきて暴れ出し、暴徒と化していた住民達が郷に「怪獣を退治してくれ！」と言って逃げ惑いますが、それを見た郷は、「勝手なことを言うな！怪獣をおびき出したのはあんた達だろ？まるで金山さんの怒りが乗り移ったかのようだ。」と戦意喪失。そこへ虚無僧姿の伊吹隊長が（なぜに虚無僧姿？）郷に、「町が大変な事になっているんだぞ！」と諭し、郷は走り出してウルトラマンに変身してムルチを退治（カラータイマー点滅なし！）。
最後に良が穴を掘り続けている姿を郷と天涯孤独の隊員が見て会話するところで終わるのですが、

「一体、いつまで掘りつづけるんだろう？」

「おじさん（金山）は死んだんじゃない。メイツ星へ帰ったんだ。だから僕を迎えに来てよ」（良）

　最後も救いがなく、ハッピーエンドでの幕引きではないし、ここでは書けないような残酷シーンもあり、見終わった後も気分が重かったですね。ヒーローであるはずの郷が金山が殺された後、崩れ落ち、戦うことを放棄した姿も、暴徒のために戦う必要はないと思ったのも、ヒーロー物では絶対にあり得ない思考と行動。さらには人間は一人だと何もできない弱い存在（特に日本人にこの傾向が顕著）なのに、集団になると残忍さをむき出しにして弱いもの、小数の人間を襲うという、人間の醜さを見せられました。そして、そんな人間達のためにも、ウルトラマンは戦わなくてはいけないのでしょうか？ということも、脚本を書いた方が訴えたかったことではないでしょうか？この話に関しては、「たかが子供向け番組」とはちょっと・・・、ね。

　この「帰ってきたウルトラマン」、僕らは「新マン」と呼んでいましたが、ダントツ人気のセブン（というより特撮ヒーロー物の中でもダントツ人気では？）の次に人気の高いシリーズでしたが、人間の心の問題や人間ドラマの要素や、防衛チーム以外の人間も登場人物に加えた初めてのシリーズで、それがまた人気の高さの一因になったかも。この話は特に人間の心の問題が顕著に取り上げられていましたね。

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