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2011年10月08日

　「ラグビー用語講座特別編」ということで、今日は上のようなタイトルで。

　ラグビーW杯は、今日から決勝トーナメントですが、日本は残念ながら今大会も１勝もできずプール敗退に。２０年前に挙げた１勝で止まったままです。出場自体は皆勤なのですが、そこで結果を出すことができないまま。ニュージーランド、オーストラリア、南ア、イングランド、フランス、アイルランド、ウェールズ、スコットランド（昔、相手が二軍同然とはいえ、勝ったことはあります）、そしてアルゼンチンやサモアあたりに勝てないのは仕方ないのですが、それよりは下の国々、たとえば今大会対戦したカナダ、アメリカあたりには確実に勝てるようになり、そしてイタリア、サモア、フィジー、トンガには接戦を演じるくらいのレベルには持ってきてほしいですよ。そしてそのためには何が足りないのか？８年後にはこの大会を日本で開催するのです。開催国が全敗で決勝トーナメントに進めず、となったら恥ずかしいですから。身体能力、体格の差は如何ともしがたいのは分かりますが

　選手育成で統一したプログラムを作ってもらいたいもの。現状では学校（特に大学）、企業チーム任せで、トレセンなど統一した選手育成の施設もマニュアルもありません。フランスはサッカー同様、このシステムですし、カナダもトレセンができたらしいので、次の対戦の時は日本は危ないかも。これが日本は全くないのです。それに、日本国内で、ラグビー認知度がほぼゼロと思われている県もたくさんあるのですが、それも関係あるかも。そして、彼らが育って、早いうちからトップリーグや海外リーグでプレーできる環境もありません。高校を出たら、彼らの大半は大学ラグビーの舞台に進みますが、在学しながらトップリーグでプレーできる環境もないですし、それぞれの大学で指導もまちまち。外国から来た指導者が、「あそこを改革しろ」というそうですが、日本の場合は、大学ラグビーが一番力を持ってしまっているのが不幸なところ。今大会、日本代表で、日本人選手が例年より少なかったことは、「日本人選手」の育成に失敗していることの証明。特に大学ラグビーに育成を丸投げ？している現状はまずいですよ。しかも協会人事も学閥で決めている要素が大きいのも困ったこと。僕自身も大学ラグビーはとても好きなだけに、耳は痛いのですが、事実なので・・・。
　トップリーグも、全体的に外国人選手の加入でレベルが上がっているものの、それが観客動員に結びついていません。大学と比べたら、ガラガラ。トップリーグより大学ラグビーの方が観客が入っている、いびつな状態。協会自体もそうですが、広報活動もすごく弱いです。長年、アマチュアリズムを厳格に守ってきた悪影響が、こういったところにも出ています。皆さま、ビジネスの世界では優秀な方も多いだけに、それらの力を生かせないものか？
　あとはこれに関連しますが、ラグビーを日本中に根付かせようとしているのか？競技普及、広報いずれも大疑問です。高校ラグビー部の加盟数は他の球技に比べたら、大きく落ちますし（加盟校がひと桁の県も多いです）、大学はほぼ関東関西だけでやっているも同然（おまけで九州。九州は特に福岡、長崎では高校まではすごく盛んなのですが）。ルールや用語が複雑で難しいため、なかなかとっつきにくいのは分かるのですが、８年後にW杯を開催する国なのですから。W杯と言えば、この大会も、少なくともニュース番組のスポーツコーナーは、日本の試合ですら無視されている状態。取り上げてくれないのも、もちろん腹が立つのですが、ラグビー協会にも、本気でラグビーの認知度を上げてもらおうとしているのか、そのためにマスコミと良好な関係を築こうとしているのか、疑問です。

　思いつくままに書いてしまいましたが、W杯を開催しようというのなら、国内だけでも解決しなければならない、たくさんの課題が。W杯を開催すれば起爆剤になる、なんとかなる、で大会招致を決めてもらっては困ります。大会後、もっと悲惨なことになる可能性だってあるんですから。