もう１ヶ月も前のことです。７月２０日（金）、出張で茨城県にでかけることになりました。せっかくなので１泊して、翌日の２１日は少し寄り道して帰ることにしました。これから数回に分けて、そのときの様子をご紹介します。
早朝、関西を発って東京へ。一瞬、新大阪発６時の「Ｎ７００系」が脳裏に浮かびましたが、いずれ乗れるだろうという気持ちのほうが勝り、安易なほうへと流されてしまい、けっきょく、１時間あとの「のぞみ６０号」の指定席を取ったのでした。眠気には勝てませんでした（笑）。
そのまま、東京から上野までまっしぐら。いつもながらの光景で、とくに目を引くものも無し。
上野駅常磐線ホームにて
↑上野駅の常磐線ホームで待っていたのは、１０時３０分発、Ｅ６５３系の「フレッシュひたち１７号」高萩行きです。こちらは最後尾。
上野駅常磐線ホームにて
↑こちらが先頭側。
Ｅ６５３系の連結部分
↑緑色のＫ－３０４編成（基本編成、７両）とオレンジ色のＫ－３５１編成（付属編成、４両）とが連結されての運行です。オレンジ色のほうは、途中の勝田駅で切り離されます。
Ｅ６５３系のシンボルマーク
↑基本編成のカラーには、上記の緑色のほか、赤、黄、青があります。緑とオレンジと合わせて５色ですね。それぞれの色ごとに、常磐線沿線の名所をシンボライズしたマークが付いています。写真上が霞ヶ浦（緑編成）、下が袋田の滝（オレンジ編成）です。
Ｅ６５３系は、１９９７年に登場しましたから、今年で１０年になります。ＶＶＶＦインバータ制御で、交直両用です（常磐線だから当然ですね）。
念のため書くと、常磐線の上野から茨城県に入った最初の駅・取手までは直流区間ですが、その先は交流区間になります。茨城県八郷町の柿岡という所に「地磁気研究所」があり、直流だと地磁気の観測に影響がでるから、という理由だそうです。
上野駅を定時に発車したフレッシュひたち。取手駅を出て、次の藤代駅の手前、いよいよ直流から交流への切り替え区間です。デッドセクション（無電区間）がありますから、当然、そこで「停電」があるだろう、、、と期待していたのですが、そのような気配が見られない。。。。
Ｅ６５３系は、デッドセクション対応が施されていて、停電しないようになっているんですってね。茨城県にやって来た、って感慨が無かったなあ。残念。
