Apartment hunting
背後にあるドアがガタガタと音を立てて誰かが入ってくる気配がしたので、私は慌てて二階へ駆け上がり、「このアパートを見に来た」ふりをしなければ、と思い、そうした。
入ってきた人物は不動産屋さんの女性で、私のアパート探しの手伝いをしてくれる人(日本人のスーツ姿のおばさん)だった。どういう訳だか、私たち一家は一ヶ月間住める仮の住まいを探しているのだった。
そのアパートというかタウンハウスは二階建てで結構新しくきれいだった。二階に行くと、まずものすごく広いキッチンが２つあった。その奥には、これまた広々とした板張りのリビングルームがあり、大きな窓が見えた。その左手には幅は狭いがやたらと奥行きのある（広さは各20畳くらいはあった）板張りの部屋が縦に２つ並んでいた。この2つの部屋はフスマ式になった壁で仕切られており、寝る時は閉めて２つの孤立した寝室として使い、日中は一続きの大きな空間として使えるという画期的な設計になっていた。（いま思うと画期的でもなんでもないが）
不思議なことに、家の中にはたくさんの家具があり、キッチンにもゴチャゴチャと調理道具などがあって、今既に誰かがここで暮らしているような雰囲気だった。でもその不動産屋の女性が「もちろんあなた達が入居するまでには現在の住人は出て行きます」というようなことをいったので、安心していた。
一階がどんな風なのか確かめなければ、と思い下に降りていくと、暗い廊下の両手にいくつかのドアがあった。最初に開けたドアの中にあったのは、狭く、古くて多少擦り切れた緑色（セージグリーンみたいな色）の醜い絨毯が敷きつめられた寝室だった。部屋の真ん中に古いダブルベットがあり、その横には、なんだかわけのわからないボイラー室のボイラーみたいな装置の箱がドンと置かれていたのでとても不思議だった。私は心の中は「まさかこれがマスターベッドルームってことはないでしょうね．．．」という不安でいっぱいだった。その部屋の向い側のドアを開けると、そこはこれまたやたらと奥行きの深いトイレだった。次にそのすぐ横にあったドアをあけると、そこはサウナ室で、古びた木製の日本の昔の桧の浴槽のようなものがあった。乾燥のためか、木肌は白っぽく変色していた。ここまで一階のドアを３つ開けたところで、「２階の造りがとても洒落ているのに対して1階はなんて古びていて汚いんだろう」とますます不安が積もってきた。また2階に戻ると、さっきのおばさんはまだいた。彼女にこのアパートは３寝室なのか、と質問すると、「いいえ、２寝室ですよ、３寝室なんてあなたの勘違いです」と言われる。じゃあさっきのあの下の汚い部屋は何だったんだろう、と思ったが、なんだかそのことは口にしない方がいいような気がしたので触れなかった。その代わりに、自分に無理矢理「さっきのは何かの間違いで、ここは2階だけの2寝室のアパートなんだ」言い聞かせていた。気づくとBもいた。リビングルームの大きな窓から空が見えた。ちょうど夕暮れ時で、空が夕焼けで真っ赤だった。とても美しいと思った。不動産屋の女性が「この御部屋からはいい景色がみえるんですよ」というようなことを言われて、改めて窓の方へ行って外を見てみると、外はサンフランシスコの町並みのようで、たくさんの尖がった屋根がひしめきあっていた。空を見ると、さっきの夕焼けはなくなっていて、ただの灰色の夕方の空しか見えなかった。今にも雨が降り出しそうなくらいの、黒い雲が立ちこめていた。「寝室は2つしかないけど、広いから何とかなるか。もうここにしてしまおうか。」と心の中では妥協の気持ちが芽生えはじめていた。
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夕焼けが夢に出てきた理由はなんとなくわかる。先日会社から帰ろうとすると、外はもう暗くなっていて、オフィスの中に設置されている、玄関付近のテレビカメラの映像を映すテレビモニターに目をやると、駐車場のライトがモニターには真っ赤に映っていた。その色に気づいた同僚のヘレンが、「あの色は一体何？？」と言ったので、私が「駐車場のライトがモニター上にはあんな色で映る。わたしも最初はびっくりした。ものすごい夕焼けなのかと思ってしまった。」というようなコメントをしたことから派生して夢に出てきたんだと思う。
アパートうんぬんは、単にケーブルチャンネルのＨＧＴＶ(Home & Garden Television)の見過ぎだと思う。
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