今日も世界の片隅で

日本を外国に紹介する時

「日本のことは日本にいた方が良く分かるか、外国にいた方が良く分かるか。」純粋な資本主義、純粋な共産主義が現実に存在しなかったように、この問いに対しても、「絶対日本にいた方が良く分かる」或いはその逆ということはないでしょう。日本にいた方が良く分かることもありますし、外国にいた方が良く見えることもあります。例えば、日本の芸能界のこと。これは外国にいたら、余程こまめに追っている人を除けばとんと分かりません。私も１９８０年代半ばまでしか知りません。そこで私の日本芸能史は途絶えました。分からないと興味が湧かないし、興味が湧かないと何も見ない、調べないということになるからです。日本では売れない人が外国で有名だったりすることもありますが、これはどう考えればいいのでしょう。外国人にすれば、せっかく気を利かせてその有名な日本人の話を持ち出しても、日本人が知らなかったら会話はそこで終わりです。どちらが日本通なんですかね、この場合は。前置きはさて置いて、日本のことを知りたい外国人はインターネットで何を見ているのでしょう。統計らしきものは見たことはありませんが、日本人としてお奨めできるサイトがあります。その名も、Web Japan。これは日本人にも十分楽しめます。英語を勉強したい人にもお勧めです。英語は苦手という方でも、映像は楽しめるのではないでしょうか。まず、分野別の紹介。画面の右側にありますが、分野は以下の８つに分かれていて、各分野は更にサブ分野に分かれています。１　自然・地理２　政治・行政３　経済・産業４　社会５　文化６　旅行・観光７　スポーツ・レジャー８　科学・テクノロジーそれから左下には１２個のアイコンがあり、それぞれ役に立つサイトにリンクが張られています。それぞれ特徴があって、統計集やトレンドのような堅めのものから、キッズ向けやバーチャル・ミューゼアムのような楽しいものまでいろいろ。バーチャル・ミューゼアムは見ていて本当に飽きません。リンクを見てみると外務省が一番上にあるので、外務省が外部委託して作っているのかも知れませんが、「Web Japan」にお役所臭さは感じられません。意外に知らない日本のこと。日本のように歴史や伝統がある国は少ないんです。知らずに済ますのは損、損。http://web-japan.org/index.html