トカトントン 2.1

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ブータンに渡って、そこで生活など始めなければならなくなったとしたら、周りの人々は静かに私を受け入れてくれるだろうか。幸い日本にやってきたブータン人がこの複雑な日本語を覚えなければならない苦労に比べれば、英語を第一外国語とするこの国で暮らすことはそんなに難易度が高いとは思えないのだが。顔つきだって彫りの深い私の顔は何の違和感もなく周囲に溶け込んでいけそうな気がする。外国人に対する偏見だって日本に比べれば無いに等しいのではないか。

■ドルジという名の青年は必死になって日本語を覚えた。彼には優秀な日本語教師がいて、また心優しいパートナーがいた。日本の文化とその荒み具合は彼の母国では考えられないくらいかけ離れていたけど、なるようにしかならないという因果応報の宗教観をもつ彼には自分を取り巻く者たちの運命に抗うことなく、それが幸福でも不幸でも等しく受け入れる精神性があった。そんな我慢強い彼だからこそ、ほんの１年や２年で我々と変わらない程度に自由に日本語を操ることができるようになっていた。「ソウデスネ」という曖昧な相槌以外はね。そう、どこから見ても彼は日本人に見えるようになってしまっていた。

■コインロッカーにアヒルや鴨の死体を入れて、いっとき封印してみたとしても、そこから漂う死臭によって、隠されたそれらは数日たてば白日のもとに晒される。それに対して、ボブ・ディランの曲をエンドレスに録音したテープを演奏するカセットデッキは（おそらくそれはオートリバースで、電池はアルカリ乾電池であろう）下手をすれば丸３年くらいロッカーの中で静かに鳴り続けているのではないだろうか。不審に思ってそれを開けた者はそこに何を見いだすのだろうか。なんでディランの歌を封印する必要があったのか。どう、すごく哲学的な謎だと思いませんか。

■今まで読んだ中で一番好きな小説かもしれない。文庫化を期に再読したわけだが、この話、思っていたより残酷で、思っていたほど幸福な終わり方にはなっていない。何人かの人間は死に、何匹かの動物は殺される。読後の爽快感のせいで忘れてしまっていた展開も多い。その点ちょっと意外な感じがした。それでも最初に読んだ時と同様、何度も何度も心が痺れた。思うに作品の内容自体が感動した、しないを決定する要素であるとは限らないということだな。

■おそらく語り方のうまさなんだろうと思う。もちろん本からは何の音も聞こえてはこないけど、すごく良い声で語られる物語に自然と耳をすましてしまうような感じだ。クールでナチュラルでウイットに富んでいてなおかつオフビートに。ナレーションキャストを頭に浮かべるとするなら、現在の物語は西島秀俊で、２年前の物語は鈴木京香でお願いしたい。

■もしも、もしもだよ、何年かたってもう一度ドルジが本屋を襲う話が持ちあがるとしたら、是非とも私に裏口で待機する役を与えてもらいたい。今でもちゃんとあの歌は暗記しているけど、もう少し練習して完璧にするから。彼に似たしわがれ声で歌ってあげるから。それが神様の声に聞こえるかどうかはわからないけどね。そしてその小説が本屋に列んだ時に「本屋再襲撃」なんてタイトルが付いていたとしたら、私は秘かに微笑んでしまうと思う。

PS

■ 映画化

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