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帰省2日目。　その日、親父は休日でした。　

38度を越える猛暑。　こんな日を逃してはいけません。

僕、親父、娘3人で、 実家から歩いて1分の川へ行きました。

僕にとっては、とても思い出深い川。

子どもの頃、親父に連れられてよく行きました。

泳いだり、犬を洗ったり、釣りをしたり、虫を捕ったり。

しかし、この川も、僕が高校生になる頃には、

工場廃水や家庭排水で汚れ、泳げなくなりました。

あんなにいた魚や虫、蛍の姿が見られなくなりました。

その後、僕は大学進学で広島を離れたので、

川の状態がどうなったのか知りませんでした。

あれから十数年が過ぎました・・・

戻ってきました！　

子どもの頃、よく川で見たトンボです。

魚もたくさんいました。

僕が広島を離れてから、親父を含めるこの地区の方々が

自治会活動の中で、昔のきれいな川に戻すための運動を

積極的に続けた結果だそうです。

しかも親父は数年間、自治会長を務めていたそうです。

そしてこの日、この川に、孫娘を連れて行きました。

僕を子どもの頃に連れて行ってくれた親父みたいです。

いや、それよりうれしそうですね。

ん？　何をしてるんだ？

去年はまだ1歳だったのでわからなかったけど、

今ではいろんなことがわかるようになった娘。

親父に魚の捕り方を教えてもらってるみたいです。

そして今でもはっきり目に焼きつき、

頭から離れない光景が・・・

この 親父の背中 です。　親父はとても不器用な性格です。

何か伝えたいことがあるのだけど、

それをうまく口で表現するのが苦手な人です。

でも、今まで、彼のことがわからなくなったり、

不安に感じることなんて1度もありませんでした。

彼は、口でうまく表現できる人を上回るほど、

背中で語れる人 なんです。

彼が、この川に孫娘を連れてきて、幸せを感じるまでに、

どれだけのものをこの背中にしょって、

どれだけのことを乗り越えてきたんだろう？

そう考えずにはいられず、いろんな想いがこみ上げてきます。

普通、「この人は今まで苦労してきたんだな」って感じるとき、

「かわいそうに、つらかったね」と思うことが多いです。

しかし、彼の背中から、にじみ出て、語りかけてくるものは、

背中を見る僕の気持ちを、全てを包み込み、

癒してしまいます。

僕はこんな背中の人間になりたい！

僕の心の「軸」に、 強く、優しく語りかけてくる

そんな 親父の背中 でした。

つづく・・・。