あけやんの徒然日記

　東京ヤクルトスワローズの古田選手兼監督が現役引退と監督辞任を発表されましたね。プロ野球界では珍しい選手兼任監督は自身の怪我もあって２年で破綻してしまいました。

　古田選手の活躍はご存知のようにキャッチャーとして文字通り「グラウンド内の司令塔」として大活躍されました。現・楽天の監督をされている野村監督に代表されるキャッチャー特有のねちっこいリードをするのではなく、見ていてもスマートなリードで巧みに投手陣を引っ張って行くという新しいタイプのキャッチャーではなかったかと思います。リード面だけでなく打撃もすばらしい選手で、２０００本安打も達成されました。

　キャッチャーというポジションは私も草野球でやっていますが、頭を使うポジションです。私の場合はリードというよりも、「投手が何を投げたいか」という考えでやっているのであまり頭は使っていないのですが、プロはそうではありません。味方投手や相手打者の癖や調子、相手チームの攻撃のパターン、守備位置、点差、風向き等考えることや指示することはたくさんあるのです。それを第一線でずっとこなすためには、肩が強いとか打撃がいい、といったことで決められるものでは無く、要するに「頭がよくないとダメ」なんですね。

　ただ、古田選手のように現役では主軸や主力選手でチームの顔でもあった名選手が名監督になれないのかという疑問があります。特に古田選手のような監督だったら、昔の鶴岡一人さん（南海の監督）にように名監督になれそうな気がしたんですけどね。鶴岡さんと古田選手の違いとして考えられるのは、鶴岡さんは選手から「親分」（親分って今だったら大沢親分だけどね）って呼ばれるくらい信望が厚かったそうですが、古田選手にそれだけの信望があったのかどうか。
　すなわち、昨日まで一緒に仕事をしていた同僚が、ある日突然管理職になるようなものじゃないでしょうかねぇ。もっとも調子のいい時はイケイケでいいけど、悪くなれば「コーチもしたことがないのに・・・」等ということになれば、チームの結束も崩壊しかねません。

　ところで、西本幸男さん（阪急や近鉄の監督をされた）は今でも名監督と呼ばれていますが、西本さんの現役時代は古田選手のようにレギュラー選手ではなく目立った成績も残していません。早々と現役に見切りをつけて（つけざるを得なかった？）若くしてコーチを務められています。
　でも、そこでコーチとなって選手を育成して行く課程で得た物は非常に大きかったのではないかと思います。だからこそ、「灰色のチーム」といわれた阪急ブレーブスを常勝チームに作り変え、さらにその阪急よりも弱くて「お荷物球団」とまでいわれた近鉄バファローズをわずか数年でリーグ優勝に導くなどその手腕は絶大であったかと思います。

　志高くプロ野球の監督に就任したのに、主力選手の怪我やその代わりの選手が伸びてこないなどが原因で低迷、加えて球団や親会社からの変な横槍が入ったりして思い描いていたようなチームにすることができず（監督本人に原因がある場合もありますが）に、志半ばで辞任や解雇になってしまうというプロ野球も厳しい世界です。

　何はともあれ、古田選手、お疲れ様でした。